在如此大势之下，所有人的思维仿佛也都陷入了定势，不是黑就是白，不是南就是北，也许有人对北党的政策只是有限度的支持，但绝没有又支持北党，又支持南党的道理。宋先生这一问，看似平常朴素，但若是泄露到了外间，还不知要给宋学带来多少压力！——在宋学读书的士子，可有许多都是北党大佬的子弟！

“先生。”他脑中流转过了无数想法，心里更是思潮翻涌，说不出的情怀、担忧、崇敬翻搅到了一块，最终形成了意味不明的担忧，“雨大风急，船行要求稳啊！”

一旁的宋三娘被他说得若有所思，反而宋先生眼睛一亮，笑眯眯地道，“这话说得有点意思。萧禹，你坐。”

又对宋三娘道，“粤娘你也坐。”

把两个各怀心事的小字辈安顿下来，宋先生甚至亲自给他们斟了茶，气氛随之也缓和了不少，但萧禹心里却难平静，喝了口茶，没等宋先生开口，迫不及待又发问道，“先生，难道大师兄的婚事，就打算这么永无止尽地拖下去吗？”

“若不然，依你之意，又该如何？”宋先生不答反问。

萧禹道，“若是我，便在众家中选取贤女结亲，结亲后，北党和北学关系更加亲密，届时即使有推动先生发祥核心要义的声音，也不是不可设法应付，天下的政事，其实说穿了都是一盘复杂的买卖，双方讨价还价而已。若是先生支持变法，那么只在反对联辽灭夏一事上发声，在变法诸事上就保持沉默，岂不是两全其美？”

他虽然读书不行，但自幼身处中枢，也不知见证了多少大政的促成，这一番话，说得宋先生也是微微点头，宋粤娘更流露出钦服之色。萧禹心中也是暗暗得意，却又越发不解：他能想到的，宋先生如何想不到？一定是有个了不得的原因，才让宋先生没有拣选这最为简便的策略。

“你这话，说得的确不错，但还是想浅了一层。”正想着，宋先生已经慢慢悠悠地道，“你刚才都已经明白雨大风急的道理了，又如何不明白，我若要上船，早就已经上了，到今日都没有攀附大舟，又怎会忽然改弦更张呢？”

“您是说——”萧禹彻底迷糊了，他仿佛隐约明白了什么，但却极难用言语表达出来。

宋先生悠然道，“如今的朝局，便仿佛是金明池上的端午竞渡，本该是千舸争流的热闹场面，却只有两艘福船在你争我夺。前朝之亡，亡于党争，党争祸国是不争的事实。既然明知如此，我们宋学为什么还要依附于朋党？上仰天心、下应民意，不忮不求、至诚至性。这是我宋学士子立身十六字……这十六字里，有一字是提倡学子党争的么？”

君子不党……萧禹终于是恍然大悟，一时竟有醍醐灌顶之感：“原来先生从来没打算支持两党，宋学也绝不会在党争中择选表态。难怪，难怪萧家会为三十二哥说亲，要知道虽然身处勋戚宗室，但因是圣人外戚，萧家从来都不掺和到两党的纷争里，更很少明确表态。尤其是局势日渐激烈的这几年，所谈的亲事多数都只在亲戚宗室之中，基本不招惹风头火势上的人物……看来，十七哥身为先生的得意弟子，却是吃透了先生的态度。”

然而，君子不党，说起来容易，做起来却难。南学如今势头正猛，道统所在，纵是血亲亦不肯让人，不论北学是否依附北党，南学都是一样要打击北学的，而北学不依附北党的决心一旦为人所知，北党对其不说衔之入骨，起码也是无比反感，这些年来北学名气大增，崛起得这么快，背后北党的推动那是显而易见的，一旦失去北党支持，宋学的衰弱，只怕就是眼见的事。更不说，若是为了尽快扶植起一支能和南学对抗的学术力量，北党可能还会对宋学大力打压，以便让其尽快空出北学领袖的位置……

明白了宋先生的决心，他不是不敬佩的，然而在敬佩中又有深深的忧虑，难以言传。在这一刻，萧禹完全忘记了自己的身份，全然把自己当成了宋先生的学生，他是发自内心地为宋学的将来感到忧虑和恐惧，但却又不知该如何表达自己的情绪，胸怀激荡之下，只能轻轻地说了一声，“先生，这——”

虽然声音轻，但语调却毕竟是十分沉重。

宋先生笑道，“我明白你的意思，亦从来没有说过，这条路会很容易走。不过儒门弟子，本就是人中龙凤，虽千万人吾往矣……这样的事情如果很容易去做，前朝为什么会亡于党争呢？明白党争误国这道理的人，难道就只有你我？”

他转向宋粤娘，“粤娘你说说，这是为什么？”

“因为……”宋粤娘嗫嚅道，“因为大多数人即使看明白了，也没有勇气标新立异，拒绝同流合污……”

“不错，萧禹、粤娘，你们都要明白，正因为这不容易，天下有九成的人不会选择这条路，而是选择了更为世俗和简单轻松的路去走——这也是人之常情，没什么好奇怪的。”

宋先生深深地看了萧禹一眼，萧禹只觉得他眼神锐利，仿佛能看进自己心底，他压下心头的颤栗，听宋先生续道，“不过，这也意味着在很多时候，要做正确的事，就意味着你和天下所有人走的路都不一样，所要冒的风险，也要比他们更大。如果有志向无能力，常常在半路就折戟沉沙一无所获，唯有大志向、大毅力、大能力者，才能在这条路上走得更远……萧禹你更是要记住，你聪明颖悟、举一反三，几年内考中进士绝不是问题，然而这只是一切的开始，仕途和世上任何道路一样，最终都只能靠你一步步去走，而没有这点精神，纵使你有家中荫庇，最终，亦是只能一事无成。”

萧禹心中，不知转过了多少复杂情绪，他甚至能品尝到自己舌尖上的苦涩，然而最终，他到底还是咽下了这说不清道不明的情绪，压下了和宋先生坦白一切的冲动，深深地躬了躬身子，“先生玉言，振聋发聩，萧禹……明白了！此番教诲，实在振聋发聩，萧禹一生都当铭记在心！”

宋先生呵呵一笑，忽然又松弛了下来，他摆了摆手，“随便聊聊而已，这么当真做什么？喝茶、喝茶吧。”

竟无一语叮嘱，令萧禹不要将此谈话外泄。

萧禹却无宋先生这般洒脱，他一边喝茶，一边已在思忖着宋学如今所处的局势，更是已经忍不住为书院的未来担忧。宋先生连说了几句话，他都没能接上话头，正是恍恍惚惚时，耳边忽然听宋粤娘笑道，“其实，就是和北党闹崩了，对咱们书院，我看也没什么大影响。”

此等天真的言论，倒是把萧禹逗笑了，他沉郁的心情，也随之一轻，正待好生逗弄宋粤娘一番时，宋粤娘已经接着说道，“我就不信，全天下的人都想着什么党争，没考过科举的人，就是想这个，又有什么用？”