因为下雨，所以天色似乎要比平时黑得早一些。

幸好司马恨和吴过都是身负武功目光精湛之人，暗夜视物，却也不算难事。

两人栖身树上，静静相候。

入夜时分，雨越下越大，雷声越来越密。

正在这时，司马恨和吴过同时发现有一个身着长衫、手提竹桶的人正缓步从山下走来。两人立即警觉，定睛一看，只见那人一不打伞二不披蓑，迎着劲风，冒着大雨，向山上走五步便下一跪，走十步便叩一首，行得极其艰难缓慢，但下跪叩首却一丝不苟，极是认真。闪电照过，看清那人的脸面，却正是知县梅若风。

两人见了，相互对望一眼，心下均暗自佩服梅大人的这份孝心。

从山脚到山腰这一段路并不太长，但梅若风却苦行了一个多时辰，方才到得明隍庙前，衣衫沾满泥水，早已湿透，污水正哗哗啦啦滴到脚下。

只见他站到门口，伸手整了整长衫，然后才轻轻推开庙门，走了进去。

旋即，大殿右侧厢房的窗户里火光一亮，已经燃起一支蜡烛，烛光刚好将他的身影映照到窗户上。

只见他进屋之后，先将手中竹桶放下，拿出干衣换上，然后拿出拂尘，将父亲棺椁上的灰尘一一拂去，这才摆起祭品，点燃香烛，跪地祭拜。

司马恨和吴过隐身的大松树虽距庙门有三十余丈，但透过窗户上的烛光照影，却也能将梅若风在屋内的情形看个大概。

两人一面注意着窗前烛影，一面眼观六路，留神戒备，半点也不敢大意。

只见梅若风祭奠完毕之后，又绕着父亲的棺木走了一圈，站立片刻，这才缓缓坐下，坐在棺前，一只手还在轻抚棺盖，似乎是想揭开棺盖和父亲对话一般。

烛光投影，将他的身影清淅地映在窗户上。

那身影一动不动，坐得极是端正。看来他就是要这样端坐灵前，陪伴他父亲的亡灵一宿了。

梅老爷子过世已近十年，他却还保留着这份孝心，已是难得至极了。

庙外，雷电交加，风雨正急。闪电过后，四野黑压压的一片，只有那雨打树叶的哗啦声，窸窸窣窣地响得人心里发慌。

司马恨坐在树上，回头向山下一望，只见山脚下有几只灯笼在来回移动，正是自己派出把守路口的岗哨，若有变故，山下便会立即示警。

他这才略略放下心来，从怀中掏出一只镔铁酒壶，揭开喝了一口，又将酒壶扔给吴过，咂咂嘴巴道：“好大的风，喝口酒暖暖身子罢。”

吴过伸手接住，道：“这鬼天气，真是要命。我若是那凶手，今晚就躲在被窝里不出来了。”说完喝了口酒，又将酒壶扔回给他。

司马恨边喝酒边道：“不来最好，不过他若真的要来，咱也不惧他。”

笑一笑，又将酒壶扔过来。

吴过喝了一大口，烈酒下肚，酒意上涌，全身都暖和起来，忽地豪气顿生，大笑道：“我看那家伙最好还是来一趟，否则咱们这一夜的冻便算白挨了。”

司马恨也忍不住哈哈大笑道：“那倒也是。”笑声未止，忽地想起自己是暗哨，这一出声，若真有人上山想对大人不利，自己的藏身之所只怕早就让人给发现了。

想及此，立即住口不言，一面留心观察，用心戒备，一面与吴过喝着闷酒。

一只镔铁酒壶在两人之间传来传去，不知不觉间，已然见底。

吴过酒瘾未止，正想问他还有没有，忽地听见山下城中隐隐传来“的笃、的笃、当当当”几声响，却已是三更天时。

司马恨面色一肃，压低声音道：“子时已到，多加小心，可别让凶手钻了空子。”

吴过闻言，心中一凛，急忙抬头向庙内望去，只见梅大人的坐姿仍然映在窗前，烛光摇曳，人影轻晃，并无异样，这才放心。抬首望天，只盼老天爷快些住雨，快些天亮，自己也好早点交差。

可天空依旧黑沉沉的，雨势非但没有停住之意，反而下得跟瓢泼一般。

两人虽然藏身树上，雨水难以淋到，但冷风一吹，浑身直打寒战，那种凉嗖嗖的滋味，却也不大好受。

忽然间，天上炸雷惊响，闪电像一柄利剑从半天云中直插下来。

便在这时，司马恨忽地哎哟一声，从松树上直栽下去，跌在地上，滚出老远，躺在泥水中，竟不动弹了。

吴过这一惊当真非同小可，顾不及下树救人，立即低喝一声：“什么人？”按剑柄，凝神待敌，可四下荒芜，并不见人影。心下更惊，对方一击得手，全身而退，全然不着半点痕迹，显然是位高手人物。

他一按机簧，长剑呛啷出鞘，再喝一声：“阁下既然来了，又何必藏头缩尾？”

一面出言刺探，一面凝神四望，寻找敌踪。

就在他扭头望向身后那片漆黑树林时，忽地后脑勺砰地一响，已被一记重掌击到。

他身子一晃，啊呀一声，长剑撒手，人也跌下树来，朝山坡下滚出好远，方才被一块大石挡住，正欲挣扎爬起，只觉冷雨淋头，头痛欲裂，身子一仰，已然昏死过去。

3

与其说吴过是被大雨淋醒的，不如说他是被冷风吹醒的，也不知昏睡了多久，他浑身一个激灵，就倏地醒转过来，睁开双眼，天依然是黑的，雨依然还在下着，他依然躺在那块石头旁边，头依然还在痛着，身子冷得像一块冰，浑身衣服里里外外早已湿透了好几遍。

他不由自主打个寒战，在泥水中翻一下身，挣扎着爬起，回头却发现总捕头司马恨仍然躺在不远处的风雨中。

他叫了两声“总捕头”，却毫无反应，不由心中一惊：莫非总捕头已遭歹人毒手？

急忙踉跄走近，伸手一摸，只觉他身子尚热，最里面一件衣服尚未湿透，呼吸顺畅，这才放心，用手掌按住他背后大椎穴，吐出一股缓和的内力，轻轻推拿两下。

司马恨“哼”了一声，终于悠悠醒转。坐起身，神色茫然，瞧着他问：“怎、怎么了？”

吴过苦笑道：“咱们双双着了人家的道儿，我也是刚刚才被雨淋醒。”

“是么？你也被人打晕过去了？”司马恨双目如电，瞧他一眼，忽地想到什么，脸色一变，从地上跳起，道，“大人怎么样了？”

吴过心头一凛，这才想起今晚的任务，急忙抬头一看，只见知县大人的身影仍在窗户上轻轻晃动着，与先前并无异样。

两人这才放心。

便在这时，忽闻山下传来敲梆声，已是四更天时。