他皱眉，想起学校里渐渐传开的那个流言，心里有些担忧。

“乔，你……”他忍不住开口。

乔治亚闻言侧头看他，先朝他笑了笑才问道：“怎么了？”

桑布看一眼他手里即将成型的陌生零件，将出口的话又咽了下去，摇了摇头，回道：“没什么，就是想问你这个零件是什么，之前没见过，是在为今晚的比赛做准备吗？”

“嗯，比赛会涉及到零件改造，我得多练练。”乔治亚回答，语气倒还是活力满满的，但表情神态却和之前完全不一样了，少了太多快活肆意的气息。

“那你加油，比赛我会去看的。”桑布回答，把担忧压在心底，决定等比赛之后再问他流言的事情。

晚上七点半，乔治亚准时出现在选手房间里，又发起了呆。

国王还没醒，褚容大号不能上线，今天他应该会用小号过来观赛。小号没有特权，没法进入这个房间，也不能和他这个账号加好友，如果今天的观众还和上次的一样多，那自己肯定无法在人群里找到他。

上次和对方在这里相拥的事情居然已经远得像是一个梦了……

情绪又不受控制的低落下来，他很快回神，拍拍脸让自己打起精神来，调出教材开始了对中级零件的学习——图纸快要成型，他已经大致筛出了这次制作机甲会用到的中级零件，现在正在努力熟悉学习中。

褚母的笔记在这过程中帮了大忙，他这次是脱离大纲学习，过程十分跳跃杂乱，不好总去麻烦尚大师和任老，自学又太乱，有这么一份简练的笔记在，他少走了很多弯路。

学习时，时间似乎过得特别快，还不等他把一个中级零件琢磨透，比赛开始的倒计时牌就出现在了上方。

他仰头望那边一眼，奇怪地发现后面还跟着一个“？：？”的数据，数据对应的上方分别标着“晋级”和“淘汰”这两个词，淘汰那边的数据较小，晋级那边的数据较大，两边一直变动着，差距越来越大。

这是什么？

没接触过赌博的他对此十分疑惑，默默猜测，难道这些是观众对他的支持率？支持他晋级的人比较多，支持他淘汰的人不较少？

想到这他动了动耳朵，回想起上次欢呼着支持他的观众们，自认为找到了正确答案，心里暖暖的，忙振作起精神，决定这次要更加认真的对待比赛，不能辜负大家对他的鼓励和期待。

场外，褚言看着乔治亚房间编号后面疯狂拉大的赔率，假假感叹：“果然大家都觉得乔会被淘汰啊，你看看这赔率，真是没天理了，就没几个人买赢。”

袁修无语看他，说道：“你就偷着乐吧，快买，等比赛开始就封盘了。”

“这就买了，急什么。”褚言搓搓手，毫不犹豫地把账户里的钱全部买了晋级，于是赔率差距瞬间缩小，然后又开始慢慢拉大。

袁修瞪大了眼，扭头看他：“你这是买了多少，居然能把赔率拉近这么多，你哪来这么多钱？”

“这个嘛……你知道的，我二哥暂时不方便露面，所以就通过我稍微表达了一下对乔的支持。”褚言搓了搓手做了个数钱的动作，笑得像只偷了鸡的狐狸。

袁修：“……”这是“稍微”？

能把赔率拉近这么多，这是把老婆本都买进去了吧，没想到褚容看着严肃又不好惹，在面对未婚夫的事情时却如此丧心病狂没有理智。

正无语间，就见已经拉开的赔率居然再次缩小了一大截，明显又有人买了大笔金额的晋级。

“卧槽，这又是哪里冒出来的疯子？”袁修再次惊了，在这一刻突然觉得自己好穷。

褚言却眯起了眼，若有所思：“居然还有人慧眼识珠，会是谁？项魏两家绝对买的输，宁家肯定没参与，看热闹的家族那么多……难道是总统？那这要成丑闻了，总统亲自参赌……”

“打住，先不管总统会不会闲得无聊跑来星网上看热闹，就只说你二哥也亲自参赌这件事，爆出去同样会是丑闻好吗。”袁修忍不住翻他一个白眼。

军部虽然没有明令禁止，但军官默认是最好不要参与赌博之类的活动的，褚言在这件事上实在没立场说别家。

“我二哥这是特殊情况，未婚夫夫互相支持一下对方的事业有什么关系，再说了，又不是我二哥亲自下的注，而且这明明是星网合法的娱乐活动，没什么的。”褚言摆摆手，十分双标，见比赛快要开始，转而催促道：“走吧，该传送了。”

机甲制造广场另一边，邱广吉嘀嘀咕咕的买了乔治亚晋级，对好友时隔一年后再次在星网机甲制造赛里豪赌的行为十分无奈。

虽然知道好友做事有分寸，但这么大笔钱毫不犹豫地投到了一个机甲制造一年级生的身上，这胆子也实在太大了。

然而像这样胆子大的人还有很多，任老、尚大师、罗尼、云夏初、桑布、简，甚至项坤和安琳公主都在比赛即将开始前投钱买了乔治亚晋级。

他们有的是为了支持鼓励，有的是信任乔治亚，有的则是为了买个心安，还有的，比如项坤和安琳公主，他们自己也不知道为什么会去买乔治亚晋级，明明这是个很可能会输的局。

倒计时结束，比赛开始，赌局准时封盘，疯狂变化的赔率数据瞬间停下，观众传送入选手房间，同时选手的操作台上出现了这次的比赛内容。

铺天盖地的欢呼声如上次一般突然出现，本来空荡荡的观众席在瞬间填满。

做好心理准备的乔治亚这次没再被吓到，侧头看向观众们，主动起身和他们打了招呼道了谢，视线扫过前排，果然找不到褚容小号的身影，抿抿唇，朝观众鞠躬之后坐回操作台前，打开屏蔽，开始了今天的比赛。

赛场外，无数个角落出现了相同的对话——“褚容上线看比赛没有？”“没有。”

吃瓜群众们以为褚容还在帝国，所以对他没上线的事没有过多猜测。

而那些知道内部消息的各大家族人员则纷纷确定——褚容果然失踪了，以他之前表现出的对乔治亚的在意程度，如果不是出了事，他不可能不上线看比赛。

收到消息的项晖立刻找到父亲项凌志，说道：“褚容失踪，还是和帝国国王一起，这件事可以做文章。褚家明摆着要和我们竞争那个位置，也许这次可以利用褚容失踪的事给他们扯一下后腿。”

“不行。”

项凌志却直接拒绝了他的这个提议，说道：“褚家人的反应不对，帝国那边的局势也不明，这个浑水不能淌，你以后也别再关注这些，现在好好发展自身才是正经，偏移中心去和褚家纠缠，对我们来说得不偿失。”

项晖却不甘心，褚家这些年敢这么肆意，靠得就是褚容的实力和他手里握着的军事力量，如今褚容在帝国出事，简直像是白送了一个扳倒褚家的机会到他手上，不用实在可惜。

“父亲，褚家最会弄这些虚虚实实的东西，褚怀和褚言现在表现得越淡定越若无其事，褚容出事的可能性越高，我还是觉得这个机会不能错——”

“小晖！”

项凌志提高声音打断他的话，精神力外散，严肃看着他，沉沉说道：“你钻牛角尖了，身为项家这一辈的继承人，你连最起码的冷静和顾全大局都无法做到，我该怎么继续信任你！”

这话实在太重，还用上了精神力威慑，项晖心神一震，握拳低下头来。

“小晖，你必须明白，争斗是要有度的，项家和褚家之间有的只是权利争夺，不存在血海深仇，现在还不到关键时刻，家族之间的博弈必须在保全自身的前提下进行，不能超过这个底线。”

项凌志见他如此，语气又缓和下来，收回精神力，抬手拍了拍他的肩膀，语重心长说道：“这次褚容的失踪牵扯太大，联邦可以内斗，却不能斗到帝国面前。而且你想过没有，万一褚容的失踪只是假象，他和国王都是安全的，那么一旦项家做了些什么小动作，等褚容回归后，项家可能会面临什么局面？”

项晖闻言一愣，不自觉顺着他的思路思考起来。