腊月，京中无风，也没下雪。街道上行人不多，静悄悄的巷子里只有几株枯树光秃秃地静立着。
红墙绿瓦的豪阔大宅在冬日里也显出几许萧条，直至一辆车厢雕镂精致的马车驶入巷口，府里才有了些许动静。
“回来了，公子回来了！”守在门边的小厮窜进府里去报信。
“公子回来了！”喊声传进书房隔壁的小院中，谢云苔坐在妆奁前怔了怔，长吁出一口气。
该来的还是来了。
小半个月前，丞相府的官家周穆去万牙婆那里为府里挑人，那日谢云苔也刚到万牙婆处。彼时她的父亲已被人扣为人质半个多月了，据说还带着伤，她救父心切，见周穆的打扮该是达官显贵家的人便冲了出去，求周穆买了她，当牛做马她都愿意。
她需要卖个高价，除此之外，选定周穆也有点别的打算——她知道自己长了一张怎样的脸，十二岁之后父母就不让她自己出门了，怕她出事。饶是这样，在嘉县一地她还是盛名在外，甚至有读书人为她读书写诗。
这样的一张脸，出来卖身自是难以自保，可她还是想赌一把，在换得钱财之余为自己多博一线机会。所以她路上便已盘算好了，若有机会，便要进一等一的富贵人家，这样的府中婢女多，主家亦见过世面，没准儿就根本看不上她呢。
若是那样，她便可安安稳稳地当差，好好攒钱，等到能为自己赎身那天她就好好地出府，嫁给她的颐哥哥。
她知道这样的机会小之又小，万千打算也不过不甘心的一试。可饶是料到自己十之八|九会赌输，她也没料到输得这么离谱——她来的这个地方，竟是大恒当今丞相苏衔的府邸。
而堂堂丞相府中，竟只有她只有一个婢女。
准确些说，是五十岁以下的婢女只有她一个，除她之外还有两个五六十岁的年长嬷嬷，与周穆一起打理府中之事，其他的下人就都是小厮了，偌大的府中再见不到半个女子的身影。
谢云苔三个月前才刚及笄，经过的事少，却不是傻子。这样的情形她心里清楚，自己想清清白白地走出这道府门大抵是不可能的，倒很有可能连活着走出去都难——因为当今丞相实在是个怪人，行事之狠戾、喜怒之无常，街头坊间交口相传。
理好发髻，谢云苔自妆台前起身，一步步向外走去，心中已颇有几分赴死般的决绝。
沿着小道向西走了一段，又往南一折，她遥遥看到隔了两道大门的地方，一道身影正大步而来。
这道身影与她所想不同，她以为位在丞相的人少说也要五六十岁才是，他却二十出头的样子。这气质与她想象里浸淫官场之人亦大相径庭，身姿颀长俊挺，穿着一袭淡青色的直裾，这般远远看着莫名有股仙气。年近半百的管家周穆其实也是气度不一般的人了，跟在他身边却就这样尽然失了光泽，谢云苔好生怔了一怔，才注意到周穆原来随在身边。
很快，来者迈过了离得远些的那道门，不多时又迈过了谢云苔面前这道。谢云苔垂眸福身，道了声：“公子万福。”
淡青色的身影在她面前稍停，谢云苔低眉顺眼，尽量做出乖顺姿态，下一瞬，下颌猛被挑起。
谢云苔身形一颤，无可避免地对上他的脸，蓦然窒息。
这是张她形容不出也想象不到的脸，说眉目疏朗、说面容清逸那都不假，又都不尽然。一双眼角微微上挑的眼眸深如寒潭，含着几分玩味正打量她，在她渐渐察觉到那股玩味的时候……忽而感觉他身上那不是仙气，是妖气！
是了，是妖气，他长得好生妖异。她在家中闲读话本，常读到美貌的女狐妖，却不曾读过男狐妖。这一瞬里她看着他，却觉得若世间有男狐妖，那就该是这个样子的！
一息之后，“狐妖”松开了她的下颌，轻咂了声：“名字。”
谢云苔再度低下头，定住心神：“奴婢双字云苔。”
苏衔皱了下眉：“姓呢？”
“……姓谢。”谢云苔回道。只是简单的一问一答而已，不知为何她便越来越慌了，许是因为坊间那些关于他的传言吧。
很快，她察觉到他的视线重新定在她面上，带着几许狐疑：“及笄了吗？”
“及笄了的……”谢云苔小声回道，“奴婢生辰在中秋，及笄有三个多月了。”
言毕，她听到一声散漫的“哦”。他旋即又继续向前走去，周穆多停了停，低声吩咐她去备茶。谢云苔忙应下，蹭着墙根先一步往书房赶去，去备苏衔喜欢喝的茶。
苏衔淡看着这小小的背影走远，周穆试探道：“这姑娘比阿致生得还美些吧？”
阿致是府里的上一个通房，也是先前最美的一个。标致的江南美人儿，还弹得一手好琴。
苏衔啧声反问：“美有什么用啊？”
阿致现下正被看押着，听候发落。
周穆忙改口：“是，阿致眼皮子太浅了。杭州詹家才给了她一百两黄金她就被说动了，真是……”
苏衔在朝堂上树敌颇多，不少政敌都爱往他府里塞人探听事情。察觉这一点后，苏衔便颇有兴致地往身边添了通房，借贪恋美色之名，行守株待兔之实。过去的一年多里，他身边的人前前后后换了八个，其中两个进来时就有问题，另外六个则是入府后被人重金买通。苏衔喜欢这样戏弄对手的游戏，尤其爱在知悉她们的身份后散些假消息出去。
不过她们背后的主子若是分量太轻就没什么意思了，这回的阿致就是这样。区区杭州詹家，不值得堂堂丞相与他们斗智斗勇。
是以在去书房之前，苏衔先去了阿致院子里。
阿致是在他月余前离京时曾想潜入他房里偷些信件，被周穆直接按下来的，之后就都被关在院中，已软禁了一个多月。人赃并获的罪过，阿致连头都不敢抬，见了苏衔就瑟缩地跪着，也不敢吭气儿。
苏衔意兴阑珊地打量她。她已按周穆吩咐的换回了入府那日的打扮，一身粗布制的藏青色交领襦裙，头上簪着一支简陋的银钗。