对方似乎就在附近, 袁宁很快听到门铃响了。是个看起来很老实的中年人, 眉间眼角都透着一股子莫名的憨厚, 不知道的人肯定会觉得他忠厚又老实。他鼻梁上带着黑框眼镜, 像个满肚子学问的书呆子学者。

察觉袁宁好奇的打量目光, 中年人推了推眼镜, 把查到的资料拿出来。摆在资料最上方的, 是一张老旧的照片，照片右下角有个几乎已经模糊的日期，竟是三四十年前拍的。

那时拍照还没那么容易, 能在那时候留下照片，说明这一刻肯定很有纪念意义。

袁宁拿起那张照片，认真辨认起来。那是一张在福利院门口拍下的照片, 上面是一批岁数各异的小孩。在最右边, 站着几个显眼的成年人，年纪都不算大, 其中两个是外国人。照片是黑白的, 分辨不出发色和瞳色, 但男的身材高大、鼻梁高挺、眼睛深邃, 女的则有着波浪般卷曲的长发、洋娃娃般美丽的面容, 这一切足以让人辨认出他们的身份。

这是两个身份优渥的外国人。

袁宁皱起眉，不明白中年人为什么把这张照片带给他们。

中年人见袁宁和章修严齐齐望过来, 开口说：“这照片上的另外一个成年人，小章先生应该可以认出来才是。”

章修严微微拧起眉头, 拿过那张照片仔细辨认片刻, 立刻回忆起来：“他是被称为‘东方航海大王’的魏敬之，手里有不少重要航线。魏敬之病逝之后，手里的航线分别交给了两个养子，‘船王企业’分裂成南北两派，这些年起了不少矛盾，境况已经大不如前。”

中年人说：“因为殷老板和沈老板都有问题，我们就尝试追查他们的相近之处，结果还真发现了一点问题。原来他们都曾被福利院收留，年月非常相近，若非一南一北相隔甚远，我们可以把他们当做‘同批次’。所以我们又进一步追查，看看两边的福利院是否有什么关联。”

袁宁和章修严对望一眼，没有开口打断。

中年人伸出食指扣了扣被放回桌上的照片：“然后我们就查到了这个。这位航海大王的两个养子都格外热心公益，并且不爱宣扬自己的好心肠，像他们的养父一样二十年如一日地做着不为人知的慈善事业。”

袁宁眉头动了动，认真注视着照片上的“航海大王”。中年人话里满是讽刺，他自然能听出魏敬之这两个养子有古怪。

中年人说：“在他们捐赠重资的这些福利院里，出了不少有出息的人，有的找到了自己的家人，有的被厉害的人家收养，有的则加入豪门——还有一部分白手成家，成了有名的富豪。沈老板是第一种，他回到了沈家，迅速成为沈家的当家人；殷老板是最后一种，自己经营出一番事业。”他停顿了一下，让袁宁和章修严消化他话里所潜藏的信息。接着他才看向袁宁，“还有你的学长于朗然，他的母亲也是福利院出身，被不错的人家收养，最后嫁入了于家。”

电光火石之间，零零散散的线索被一根不可见的绳子给串了起来。

袁宁顿时明白为什么没有多少人知晓沈霁云与于朗然是两甥舅。

章修严说：“那为什么殷老板要提醒宁宁注意沈霁云？”

中年人说：“这一提醒，暴-露的除了沈老板之外还有殷老板自己。”这个问题他显然也百思不得其解，“不过说‘暴-露’有些严重了，毕竟我们所查到的事情还没牵扯到什么特别严重的东西。对方故意让我们知道他们之间的关联，目的不像是‘暴-露’，反倒更像是一种‘惩戒’。”

袁宁吃了一惊：“惩戒？”

中年人说：“是的，惩戒。”中年人缓缓说出这个猜测，“我认为也许有人借助福利院联合起一批人，秘密做着什么事。这人不一定是魏敬之的两个养子。这人很有自信，有着上位者独有的高高在上，没有把可能出现的反咬当一回事。他很笃定自己不会暴-露，而一旦手底下某些人出了问题就会被他无情地舍弃。”

袁宁拧起眉。

中年人说：“比起参与其中，这人更像是个下棋的人，不直接插手任何事，只把棋子安排到特定的地方。对方不在意放弃多少棋子，也不在意损失多少，只在意最后的输赢——甚至还有另一种可能，他连输赢都不在意，只享受博弈的乐趣。”

“这是最糟糕的情况。”章修严已经意识到问题所在，“如果对方真的是这样的人，不在意舍弃任何棋子、不在乎最后的输赢，那么这人的所有行为都是不可预测的，更无从找出他的存在。”

中年人点头。

章修严把资料收下，起身送中年人离开。屋里又只剩下两个人。

袁宁打开中年人留下的资料，翻看着其中的各种文件。

就像“校友”这样的人脉网络一样，这些福利院也结成了一张张大大小小的网，不合在一起看的话，这些蛛网般的存在并不引人注目。