“人参种子发芽了。”

袁宁午休时去看象牙, 象牙这样告诉他。袁宁兴冲冲跑过去, 象牙忙喊：“不要踩到它们！”关切之意溢于言表。

袁宁放轻脚步, 小步迈过去, 蹲在象牙旁边, 与象牙一起看着钻出泥土的一根根小芽儿。那芽儿实在太小了, 只有一点点的嫩黄, 那么细那么小，很难想象它们居然有顶开泥土的力气。袁宁记得象牙说过，只有最勇敢最努力的种子才能钻出地面看到阳光, 他高兴地夸道：“你们都是最棒的。”

嫩黄芽儿听到声音，齐齐看向袁宁，见袁宁满眼都是喜爱, 它们也都高兴地把小脑袋昂得更高。它们还不会说话, 也没有枝叶可以向袁宁打招呼，只能像刚出生没多久的孩子一样吱吱呀呀叫喊。袁宁对象牙说：“你把它们照顾得真好。”

象牙说：“我才没有照顾它们。植物是不会相互照顾的, 我们从变成一颗种子开始就会离开母亲。”

“可是你也有同伴啊！”袁宁说, “你有很多很多同伴, 你们平时会相互帮助。”

“才不是这样呢。”象牙否认。

“那是怎么样？”袁宁很纳闷。

“反正不是相互帮助。”象牙仿佛不想多提。它仰头往上看, 看着空荡荡的天空, “这里的天也是蓝的，为什么没有云和太阳呢？它们藏到哪里去了？”

“你想念你的朋友了吗？”袁宁记得象牙和一朵云是朋友。

“想念也没用。”象牙这次没有否认, “它再也不会回来了。”

“为什么？”

“因为它变成了一场雨。”象牙说，“其他云朵告诉我的, 它在北方爱上了一棵树, 为它化成了一场雨。听说那场雨下了很久，让干裂的土地恢复了生机。我才不想它，”象牙仰起头，“我只是好奇为什么看不见太阳和月亮。我几乎每天都呆在这里面，但是从来没见过这里的夜晚。没有昼夜交替、四季变换，不知道人参苗儿能不能好好长大。”

袁宁不由也担忧起来：“那怎么办？”

象牙说：“也不用太担心，毕竟有神奇的泉水在。”

人参苗儿们吱吱呀呀地应和。它们是第一次钻出地面，觉得周围的一切都很新鲜，卯足劲把脑袋抬得更高，享受周围令人感到舒适而美好的光照。

袁宁这才稍稍心安。

象牙告诉袁宁另一件事：“池塘的水又变多了，已经满到三分之二的地方，也许再多一些就可以漫过那些黑色的东西。这两天我陆陆续续看到一些光点飘落在泉眼那边，应该是你说的那些孩子被接回家了。”

袁宁很高兴：“那就好。”他喜欢听到令人高兴的消息。他问象牙，“你现在还和外面的云朵们说话吗？”

象牙说：“偶尔会的。”

“那你能不能帮我问问它们有没有见过我四哥呢？”袁宁满心期盼，“它们应该会飘到很远很远的地方吧？”

“是这样没错，”象牙说，“但是它们其实辨认不了人类，我没办法向它们描绘清楚你四哥的样子。这就像是告诉你有棵花儿长什么样，比如‘那棵花儿叶子比左边的稍稍圆一点，比右边的稍稍长一点，花瓣上的小斑点比前面的花儿多两个’之类的，然后让你从空中往下看，在千千万万棵花儿中找出那一棵。”

袁宁想象了一下，失望不已。是呀，根本认不出来！

“而且有时候即使是同一朵云，再回来时也许也不是原来那一朵了。”象牙低低地说，“就像河流一直在那里流淌，里面的河水却早已不是原来的河水。”

袁宁说：“对不起，让你想起了伤心的事情。”

象牙说：“才没有，我怎么会伤心。”它转身看向人参苗儿，像是在等它们快快长大。

时间过得很快，元宵过了不久，学校就开学了。章修严开学的时间比袁宁早，没办法送袁宁去报名，好在薛女士身体好转了，带着三个孩子齐齐前往望先小学。

到了学校，章秀灵和章修文都表示自己已经长大了，不需要妈妈陪同，让薛女士送袁宁去一年级那边。薛女士一到，一班二班的班主任都迎了上来，为上学期期末的事情向薛女士致歉。一班班主任说：“校长和章先生通过话，希望能让应绍荣同学继续在学校念书。”

薛女士一顿。

二班班主任说：“我的想法是他们继续呆在一个班不太适合，让袁宁同学转到我们班来。”比起接手应绍荣那个烫手山芋，自然是把袁宁要过来更好！二班班主任和蔼地看向袁宁，“怎么样？袁宁同学你愿不愿意过来？我经常听小岚念叨你，听得耳朵都长茧了。”