下午章修严依言带袁宁去谢老家。

谢老得知那不是章家的孩子, 叹了口气, 说：“也不知那是谁家的。”

章修严说：“是在山里被发现的, 那边是个空村, 被洪水冲过以后房子都倒了。前些天有人去考察才发现的, 考察团里有与我们家相识的人, 见了那长命锁马上通知我们。”

袁宁也不知道这些事, 在一边听得入神。

“考察团的人说，那孩子似乎是被埋过的，只是埋得浅, 这几天那边下了大雨，就把盖着的泥土都冲掉了。”章修严叹了口气，“我去查过, 那边似乎犯过‘瘟病’, 村里的人都病死了大半，剩下的全都已经迁走, 一时间找不到半个那村子的村民。我们只好在公墓那边买了墓地, 将那孩子葬下去了。”

谢老把事情往好处想：“会不会是你弟弟遇上了那孩子, 与那孩子成了朋友, 那孩子却病死了, 你弟弟伤心之下把长命锁与那孩子一起埋了？”

章修严心脏一缩。

这个可能性，章修严也想过千千万万遍。只是那时他弟弟才那么小, 如果逃过一劫之后又碰上这样的事，他弟弟受得了吗？

就算是他, 说不定也会崩溃。

而且一个那么小的小孩, 在那种地方能走出多远？等结果的时候他亲自去了一趟，那延绵不断的荒野和山路，似乎怎么走都走不到尽头，要从离那边最近的镇子走一趟，至少得花三四个小时。

章修严说：“我和父亲叫人在周围找了，现在还没有消息。”没有消息，其实也算是好消息。

谢老说：“你弟弟是个好孩子，吉人自有天相。”

说的人和听的人都知道，这其实只是用来安慰自己的空话。一个从来不曾独立生活、从来不曾离开过家人的孩子，如果真的被冲到那种偏僻可怕的地方，有多少活下来的可能？

气氛一时之间有些沉凝。

袁宁胸口有些发闷。

他知道黑暗和孤独有多可怕。

如果他一个人流落到那样的地方，一定没有办法找到回家的路吧？

但是，也许四哥比他聪明呢？

袁宁忍不住抓住章修严的手。

即使章修严什么都没说，他却莫名地知道章修严这一刻很难过，需要人安慰。

章修严看了袁宁一眼，不愿意袁宁察觉自己的软弱。他稳了稳语气，说：“不是要给谢爷爷煮面条吗？”

袁宁说：“对！谢爷爷我学会煮面条了，我可以煮给你吃吗？”

谢老微微颔首，让过来准备晚饭的钟点工在旁边看着袁宁。

袁宁跟着钟点工往厨房走，走到转角时悄悄回头，只见章修严用手撑在眼睛上，似乎想将涌出的眼泪挡回去。他鼻子一酸，心里也难受得很，不由诚心诚意地为从未谋面的四哥祈祷起来——

四哥一定要活着、一定要回来！

要不然大哥他们都会伤心的！

袁宁专心煮面。

袁宁没学什么花样，面很快下好了，他亲自捧乐一碗给谢老，自己和章修严也分了一碗，三个人不再提刚才的话题，一口一口地把面都吃完。等面没了，谢老还把汤也喝了大半。

袁宁有点不好意思：“谢爷爷，汤我没尝过味儿……”

谢老说：“没关系，把面汤喝干净是你谢奶奶的习惯。她小时候穷惯了，喝几口面汤都觉得是天大的美味，更何况是这种加了蛋的汤。我以前总笑她改不了这穷酸毛病，她却说喝点暖汤，对胃好……”说着他也有些出神。

袁宁也小口小口地抿了几口，想起二婶从来不煎蛋，只煮鸡蛋羹或者做汤，这样每个人都能尝到一点。

虽然这世上让人快乐的事情那么多，但是为什么让人难过的事情也一样多？

他真希望所有人都不会死，所有人都不会分开，所有人都能高高兴兴健健康康地在一起。

可是，如果不能呢？

“喝完胃确实暖暖的，”袁宁摸摸自己胃所在的地方，“大哥，胃是在这里吗？”

章修严认真看了看袁宁摸着的地方，摇头说：“还要再下面一点。”

袁宁说：“那肯定是它正在往下跑，我觉得这里暖洋洋的！”

章修严说：“应该是。”

他们兄弟俩一个严肃一个稚气，谢老听着他们说话，刚才的伤神不知不觉少了几分。

很快地，他又听到袁宁结结巴巴地喊：“大、大哥！”

章修严看着他。

袁宁勇敢地说：“你也喝喝看！”

章修严看了眼飘着蛋花的面汤。这汤和中午的看起来有些不同，大概是被他打击之后，袁宁又去找沈姨“学艺”了？

袁宁见章修严不动，再接再厉地鼓动：“三哥说你曾经胃痛，谢奶奶说喝点暖汤对胃好的。”

谢老眉头微微舒展开，也帮着袁宁劝说：“宁宁手艺不错，汤挺好喝。”

章修严也端起面碗喝了几口。袁宁往蛋里面夹了姜末，汤里带上几分生姜的辣意，入口有些辛辣，这要不是天气够凉快，喝下去说不定会出一身汗。

章修严客观评价：“确实挺暖和。”

三个人都把面汤喝光了。

谢老说：“接下来几天我想带招福去牧场那边走走，它很久没出过门，肯定闷坏了。”招福惊吓过孩子，在这边不能再随意带出去。谢老也想去牧场那边采采风，所以这两天一直在做准备。

袁宁不太理解：“牧场是什么？”他生在偏僻的地方，没有连片的草地，也没有连片的田野，周围有很多山，水田都是断断续续的，没有人在那边开牧场，自然也没听人提到过。

谢老耐心解释：“就长着大片大片的青草，可以供牛羊和其他动物自由生活的地方。”他回想着自己那个牧场的模样，“我的牧场那边有一条小河从草场里穿过，像是一条亮闪闪的银带子，把草场劈成两半。小河在草场中央汇城一个小湖，不是很大，比我们这边的湖要小很多，湖里长着睡莲，现在应该有青蛙在上面呱呱叫，小蝌蚪躲在底下游来游去。牧场的房子就建在小湖边，红色的屋顶，暖黄的墙，那边什么东西都是你谢奶奶挑的。在房子周围围了一整圈的篱笆，立马上面爬满牵牛花，一开始只是红色的，后面慢慢开出了白色的、蓝色的、紫色的，没什么香气，但你谢奶奶很喜欢它们，说它们很顽强，只要有地方就能长，有太阳就能往上爬。”

袁宁听得入了神，好像已经走到了那红色屋顶、黄色墙壁的房子前面，看见那努力迎着阳光往上爬的牵牛花。他不由追问：“那房子是在湖的哪一边？”

谢老摆了摆自己的右手：“在右边。”

袁宁继续问：“那湖的左边是什么呢？”

谢老说：“湖的左边是延绵的草地，起初是很平坦的，走上几分钟会看到个缓缓上升的斜坡。那坡上阳光好，长着不少野花，春天和夏天都会开得遍地都是，你谢奶奶很喜欢。不过负责管着牧场的叔叔很烦它们，因为有些野花是牛羊或者马儿不能吃的，他每年都要去清一清。”

“这样啊！”袁宁也很喜欢野花，但他也很喜欢牛羊和马儿，如果牛羊和马儿不小心吃坏肚子就不好了。

“走上这个斜坡，可以看到一片白桦林。它们站得笔挺笔挺的，而且像雪一样白，到了秋天叶子会变黄，非常漂亮，可以用来做书签。”谢老越说越觉得那是个盛满回忆的地方，更坚定了带着招福去小住的心情。

“我也好想要这样的书签！”袁宁很羡慕。

谢老就是考虑到章家现在的情况，才会和袁宁说这么多。他说：“如果你家里人同意的话，我可以带你一起过去。招福它虽然好了很多，但我精神不太好，没办法陪它玩太久。如果你也过去的话，它一定可以玩得很尽兴。”

听到谢老的话袁宁本该高兴，可他眼底的光亮霎时少了几分。他张了张嘴巴，不知该不该开口询问章修严的意见。

章修严一直在旁边听着。他看得出袁宁分明已经被谢老的话勾走了，可在谢老提出邀请的时候，袁宁的眼神反而黯淡下来，竟是硬生生把刚才那种渴望给压了下去。

章修严知道自从出事之后，谢老请了专业的护工全天候跟在左右，牧场那边必然也有可靠的人守着，安全问题应该不用担心。这段时间发生的事对袁宁来说太沉重，去散散心是不错的选择。

章修严说：“小孩子总爱跑来跑去的，肯定会给谢先生您添很多麻烦。”

谢老说：“不要紧，真要能给我添点麻烦，我还觉得高兴。”他主动提出另一件事，“我正要托人找个司机，你要是有相熟的，可以给我推荐一个，不过把我们送过去后得跟着在那边小住几天，到时把我们送回来。期间有什么需要出去买的，也得他来开车。”

章修严说：“没问题。”

袁宁仔细听着他们的对话，却发现自己有点听不懂。

一直到离开谢老家，袁宁还没回过神来。

大哥这是……这是同意让他跟谢老去牧场玩了？

等快走到章家大门前，袁宁才扯住章修严的衣角，小心翼翼地开口：“大、大哥！”

章修严望着他。

袁宁眼睛亮亮的，直直地与章修严对视：“我真的可以和谢爷爷一起去他的牧场看看吗？”

章修严说：“对。”

袁宁说：“可、可是家里……”

章修严说：“你能帮上什么忙吗？”

袁宁的兴奋瞬间被浇熄了。他确实帮不上什么忙，还会刺激到妈妈……那天妈妈看到他后就昏过去了……