一路斗嘴, 到桐港镇时，已是未申。

路上明檀就念叨着，到了镇上定要找家布庄买件新衣, 昨夜衣裳被雨水溅湿, 这会儿虽然已经干了, 但穿在身上还是难受得紧。

江绪没应承，也没怪她娇气，只勒着缰绳, 淡声道：“到镇上再说。”

到镇上后，明檀懵了。

沿途经过的大小城镇没有二十也有十八，她自认为这一趟也算是窥见了民生百态, 可到了桐港，她忽然发觉自个儿见过的世面，还是太少了。

这若不说是座城镇, 说是个贫民窟或是座刚遭了灾的村子她也信。

一路往前，就没有半条好路，坑坑洼洼的，三步一脚烂泥巴。

沿街屋子也都破破烂烂, 窗上用浆糊粘着各色胶条，浆洗得发白的衣裳都从二楼窗外伸晒出来，一排排，密密麻麻。

日头很晒，迎面夹着热气的风一阵阵吹，呼吸间都是极难闻的咸腥味。明檀不由掩住鼻子，放缓呼吸的节奏。

说实话, 她是想过桐港比较穷苦, 但没想过会这么穷苦, 她十分怀疑，江绪是早就知道镇上什么破样，才没应承她要买衣裳的提议。

这还哪敢想衣裳呀，晚上能有个住的地方就不错了。

她从马上下来，与江绪一道，牵着马往前走。

没走几步，忽然有个小乞丐噔噔噔跑上前，想要抱她的腿。

江绪不着痕迹地挡了挡，冷淡垂眸。

那小乞丐对上江绪的视线，不由瑟缩了下，吓得想往后退。可不知想到什么，他看了看明檀，还是吞咽着口水，小声开口道：“哥哥，姐姐……”

小乞丐浑身脏兮兮的，脸上也灰扑扑沾着泥，瘦瘦小小，似乎只剩皮包骨架。

明檀不忍，下意识便想掏银子。

江绪扫了她一眼。

明檀迟疑，忽然想起云旖当初给人买馒头，结果被一大群乞丐缠上来缠光了月例的事儿。

“姐姐，我三日都没吃东西了，您行行好，佛祖会保佑您的。”那小乞丐又小声哀求，声音诚恳稚嫩。

可这小乞丐委实可怜得紧，明檀犹豫片刻，望了望四周，见没有旁人，还是从包袱里取了包糕点，并着一小块碎银塞给了他。

小乞丐眼睛亮了一瞬，抱住糕点，又咬了咬碎银，忙鞠躬道谢：“姐姐，您真是个好人，谢谢您！”

明檀弯了弯唇，待小乞丐一溜烟儿跑远，她轻轻拉了拉江绪的衣袖，小声道：“我不买衣裳了好不好。”

江绪没说话，只极淡地扫了眼惹上麻烦还不自知的某人。

-

这镇上只有一家客栈，见有客来，掌柜的十分惊讶。

明檀打量四周，果然是不负所望的破，不过遮雨应该不成问题——经过昨晚，她对住处的最低要求已经降到了遮风挡雨。

只不过她做好了准备，江绪却莫名变卦了。

“走。”他拉住明檀手腕，忽地回身往外。

“欸，客官！客官不是要住店？镇上可就咱这一家客栈啊！”掌柜的在身后喊了两声。

明檀不明所以，小快步跟上江绪的步伐。待被拉出客栈，她才来得及问上一句：“夫君，怎，怎么了？”

“你觉得这像客栈？”

明檀语塞，虽是破了点，但招牌上的确写着“客栈”二字，怎么就不是客栈了。

她忽然想到什么，紧张试探道：“难不成是黑店？”

她以前看过个话本，说的是富家千金与穷书生私奔，夜里不慎投宿在一家黑店，富家千金带的金银细软都被人偷走了，黑店老板还串通附近山匪将其掳走。

就在富家千金将被山匪玷污的那一刻，穷书生带着官兵一鼓作气冲上山头，剿了匪窝，救出了富家千金。

千金家中得知此事，对穷书生大为改观，遂同意了二人这门婚事，二人喜结连理，过上了幸福美满的日子。

她记着这个话本倒也不是因为旁的，纯粹是因这话本写得太过离谱。

且不论山匪为何会放过书生，书生又是如何报的官，光是富家千金被山匪掳过还能高高兴兴谈婚论嫁，就足够令人费解了。

江绪没应她的话，只示意她看客栈二楼晒出的那些衣裳。

明檀顺着他的视线抬头望去。

客栈外头晒着的衣裳与旁处不大一样，虽在她眼里都是破布，但这一溜儿十几件都颜色鲜妍……她灵光一闪，仿佛明白了什么，继而又想起，方才在客栈中感受到的不甚和谐之处。

这不是客栈，这应是个挂羊头卖狗肉的花楼！

不，说花楼太抬举它了，这上上下下也没个花楼的规模，最多算个暗娼窑子。

明檀心有余悸地捂着小胸脯，边往前走，边回头望了望那暗娼窑子，刚巧，她这一望便望见个衣衫褴褛的汉子色眯眯地颠颠儿往里走，手里揣着几个铜板上下晃荡。

还真是个窑子。

“既不是客栈，为何要留我们？”明檀不解。

“有钱可挣，自然要留。”

这种地方，做什么本也没有定数。

明檀小声嘀咕道：“都穷成这样了还去逛窑子，他们也不怕逛完窑子饿死了么？”

“食色皆乃人欲。”

“可人欲也分个先后吧，如若是我穷得揭不开锅，必然要想法子挣上钱盖好屋子填饱肚子再说，哪还有心情逛窑子。”