见刘凌明白了，陆凡总算是松了口气。

他就怕刘凌心中对去蓬莱殿有什么想法，毕竟那条路是最好的“近圣”之路，袁贵妃只要不失宠，养在蓬莱殿里的皇子就是和皇帝接触最多的人。

更别说“子贵母死”，向来是许多冷酷帝王防止后戚干政的选择之一。

后宫的争斗，虽不见血，却比前朝阴暗多了。

陆凡教导完刘凌的功课，又对他说了一些外界最近发生的大事、京中诸位权贵的来历云云，便如同之前无数次一般，悠然地离开了静安宫。

只是这一次，他刚刚走到祭天坛附近，便被一个侍卫像是不经意似得的了一下，往他手里塞了个东西。

“袁贵妃夸你做的不错……”

那人与他擦肩而过，丢下这句话，继续向着东边巡逻去了。

陆凡看了下手心，哑然失笑。

原来是鸽蛋那么大的一块金子。

这对于小气的袁贵妃来说，恐怕是一笔巨财了。可见袁贵妃无子后，忌惮几位皇子忌惮到什么地步。

“这哪里是养继承人。”

陆凡抬眼看向远处皇帝所在的巍峨宫殿，不禁长吁一口气来。

“明明是养蛊啊……”

***

甘露殿内，跪与地上的两个皇子面如死灰，脸上冷汗淋漓，似乎随时会晕过去的样子。

坐在御座上的刘未斜倚着扶手，静静等待着两个儿子的回答。

大皇子静静闭着眼睛，一言不发，二皇子却像是鼓足了勇气，拼死一搏般说道：“父皇为何不考虑冷宫中的三弟？三弟无母，岂不是最适合的人选？”

只是听到别人提到老三，刘未就已经不耐烦地皱起了眉头，摆了摆手道：“若朕中意的是老三，你们还有跪在这里的机会？现在不必提他！”

言语中，似乎那个位子老三连想都不要想一下。

若是平时，听到这样的话，两位皇子自然是心中得意，可如今闭眼埋头的大皇子脸上，却露出一抹惨笑。

他从小接受大儒名士们的熏陶，自然不是真的只会舞文弄墨的蠢才，从他的父皇将他和二弟招到甘露殿里，问他们谁愿意去蓬莱殿为子时，他就知道这天，真正要变了。

他不怕真刀真枪，也不怕阴谋诡计，最怕的就是连父皇都想着这样一点点剪除自己的翅膀和助力，让他做一个只依靠父亲欢心而登上那个位子的皇子。

就算爬上了那个位子，他也只能仰人鼻息，又有什么意思？

二皇子刘祁的想法和刘恒差不多。不同的是，大皇子所倚仗的大多是前朝老臣和功勋之后，可他倚靠的，是京中的实权派官员，以及外曾祖父任吏部尚书时期为他选拔的年轻人才。

他在道观中时，因为有多方的布置，从未停止过一天的谋划。有那么多人眼巴巴看着他，有那么多人就等着他得势后顺势而上，一旦他抛弃了这些人，他自己第一个粉身碎骨。

他不可能放弃掉这些人，放弃掉母族为他细心谋划的一切，放弃掉道观中那么多失意后想要借他翻身的宗族之人。

那些明明有才却被刻意放到地方上磋磨、历练，最终等候着回到京城大展抱负的年轻人，那些他被送入道观后一直冒着危险为他掩饰的道人们……

刘祁想到这些，以首叩地，一字一句地说道：“儿臣不愿离开母亲，儿臣日后愿意就藩，做一贤王。”

只要羽翼尚在，日后总能一飞冲天。

可如今自剪羽翼，岂不是只能做雏鸡？

刘未见刘祁连“做一贤王”都说出来了，表情顿时似笑非笑，点了点头赞道：“你胆子很大，而且是个有决断的人。”

这像是夸奖，又像是谴责，让刘祁更加不敢抬起头来。

相比于一旁不发一言，不置可否的大皇子，二皇子刘祁确实是已经下了决断了。

他是情愿被皇帝厌弃、被送去藩地永不能归京，也不愿去博那一个可能的机会，似乎已经认命。

好在刘未没有再多说什么，免得当场吓死了这个儿子，只是微微侧首，又问自己的大儿子。

“恒儿，你是怎么想的？”

大皇子背后可用的势力其实已经不多了，这也是王皇后为何那么容易就被废的原因。老臣们一点点老去，致仕的致仕，被夺权的被夺权，就算有些说得上话的，也更多的是考虑家中子弟的未来，而不会贸然插手立储这种事情。

只有皇帝真正开始想要立储的时候，他们才会冒着巨大的风险压上自己的赌注，真正一搏。

但人心都是肉长的，一旦点了这个头，就代表着他和自己的母亲没有什么关系了。更甚者，也许日后再也看不见了。

从他懂事起，后宫里袁贵妃就压着他母亲，让他早就对袁贵妃产生了深深的厌恶和恐惧，如今让他昧着心认她为母，恭恭敬敬……

“你还是和你母妃一样，一遇到事情就缩成一团……”刘未似乎有些不耐烦了，随意摆了摆手。

“你们下去吧，老大，你明日给我答案，若不能决定，就你去蓬莱殿了。”

话一说完，刘未就站起身子，由岱山服侍着往后殿而去。

直到皇帝走到没有了影子，大皇子和二皇子才跌坐于地。

二皇子刘祁跪着叩首已经有些头晕眼花，此时一放松，顿时四仰八叉地仰倒在地上，懒洋洋地不想再说什么话了。

冰冷的砖地将寒意传遍他的身体，也让他的头脑越发清醒。

也许他刚才走了最糟糕的一步，但他也没的选择，事情来的太突然，他只能本能的选择最适合自己的。

反观大哥……