皇帝不说话，世子的表情却像是要杀人。

出言请立世子的几名翰林尚不知自己闯了祸，在背后狠狠给了朱高炽一刀。

朱棣的态度已渐渐有了软化迹象，如果朱高炽继续示弱下去，不是没有翻身的机会。

无奈，宫中的举动给了文臣们错误的信号，才出现宴会上这一幕。

朱高炽很冤。他的确想当太子。身为皇帝的儿子，没人不想，他的弟弟也一样。

太--祖高皇帝有二十多个准继承人，仍旧尊奉立嫡立长的规矩，先立长子。长子死后，将皇位传给了长子的儿子。虽然朱允炆最后被叔叔抢了皇位，但是立嫡长的传统仍在。

永乐帝只有三个儿子，抛开皇帝的个人喜好，从传统和继承制度来看，朱高炽的机会最大。

受太--祖高皇帝喜爱，是洪武帝亲封的燕王世子。年少时曾同建文帝一起在宫中读书，为人性格谦和，不像老爹和两个弟弟一样动不动就喊打喊杀，成功获得了文臣的好感和支持。

北平守卫战，更为他累积了战功。

朱高炽的政治-资本不可谓不雄厚，底气不可谓不硬。

综合各种因素，就算老爹不喜欢他，有朝臣的支持，他成为皇太子的可能性也远远高于两个弟弟。

被徐皇后提点几次，朱高炽认真反省过。原本是自己想差了，严重忽视了父皇的性格，致使靖难期间有所改善的父子关系降入冰点。

可等朱高炽彻底想通，试图改变现状时，却是无处着手。支持他的人，却一次又一次的成了他向目标前进的绊脚石。

不能说文臣们做错了，只能说他们不了解朱棣，不清楚一个敢举旗-造-反，抢了侄子皇位的天子是何等猛人。

软着来，徐徐图之，或许还有希望。

着急上火，隔三差五蹦跶一下，纯属于拿着小棍去戳龙身上的逆鳞。

一下没戳成，再戳，继续戳。

以为自己是英雄，梦想着拥立之功，殊不知龙头已经转了过来，张开大口，利齿森森，随时能将敢惹他的蝼蚁撕成粉碎。

朝中有不少聪明人，但在利益和权利面前，能保持清醒的却不多。

如解缙，黄淮，甚至是胡靖，偶尔也会动摇一下。如果不是杨士奇适时的拉了一把，或许也会脑袋发热和解缙凑到一起。

大殿之上，天子端着酒杯，自斟自饮。郑和想上前接过酒壶，却被挥退。

郑公公都吃了挂落，旁人更不敢触霉头。宦官宫人小心翼翼贴墙站，走动间也尽量不发出声音。

大臣们也察觉到情况不对。脑袋一根筋，也该想到天子是在不满了。

请立皇太子的翰林拱手站着，皇帝一直不说话，只能保持姿势一直罚站。

黄淮想起身求情，却被解缙和杨荣联手拉住。这个时候站出去，非但救不了两个翰林，反而会惹火烧身。

正月里，天子不会动手杀人。

最坏的结果，同之前被下放的给事中一样，大山支教或戍边充军。即使天子一定要杀人，也不会马上举刀子，至少要在殿试之后。期间努努力，拖到秋后，可运作的地方更多。

文臣不敢出言相帮，武将则是不愿。

朱能和徐辉祖一向不搀和皇家内部的事。老资格如张玉，谭渊，李彬等都不在了，余下能说得上话的，如淇国公邱福，同朱高煦的关系更好。五军都督府内，凡是燕军出身，同样更看好朱高煦。

一起打过仗，上过战场，这样的交情，不是朱高炽能比。

徐增寿没出声，三个外甥中，他更喜欢朱高燧。对朱高炽和朱高煦的争夺，他同徐辉祖的观点一样，不偏不倚，反正哪个登上皇位，他都是皇帝的亲舅舅。

曹国公李景隆更不敢说话，长兴侯耿炳文，都督平安也是一致保持沉默。

天子在大宁遇刺，锦衣卫无端包围府邸，左都御史陈瑛屡次弹劾，让这些建文朝的旧臣奉低调为圭旨。不到万不得已，坚决不出头。

如若不然，还能如何？

李景隆绝食未死，好歹同皇帝有亲戚关系。不被皇帝所用，也能当个富贵闲人。

耿炳文辞爵，平安乞骸骨，皇帝都没有批准，却比准了他们的上疏更让人糟心。

盛庸致仕，天子倒是准了，官印交出去也没能得个善终。陈瑛始终揪住他不放，想起来就参他一本，为保全家人，也为憋在心中的一口气，盛庸在家中自尽。

逼死了盛庸，陈瑛也没打算放过盛庸的儿子，最后是徐辉祖开口，整件事才告终止。

盛庸的死给平安等人敲响了警钟。

今日的盛庸，会否就是明日的自己？

耿炳文和平安私下里都在琢磨，是不是也预备根绳子，准备一壶毒酒，再磨磨刀，选个良道吉日去见太--祖高皇帝。可无缘无故的自尽，同样会成为御史弹劾的借口。

没犯罪，不心虚，上什么吊，抹什么脖子？

活够了？不管旁人信不信，反正陈瑛不信！天子也未必会相信。

活着提心吊胆，想死也没那么容易，耿炳文和平安愁得眉毛能夹死苍蝇。唯一活得还算滋润的，大概只有绝食十天都没上西天的曹国公。

耿炳文的长子仍在诏狱关着，托了锦衣卫指挥使杨铎，父子俩才见上一面。

耿璇没受太多罪，大宁行刺一事本就同他无关。但抓人的命令是天子亲自下的，不等朱棣松口，人是不可能放出来的。

耿炳文历经三朝，从种种迹象，隐约猜出今上此举恐怕另有深意。若他猜测属实，儿子最好的下场就是被发边塞充军。最坏的结果，耿炳文不愿意去想。

但事情是不想就不会发生的？

耿炳文捏紧酒杯，力气大得几乎能把杯壁捏碎。

殿中的气氛陷入僵窒。这次，皇长孙没能及时出现，却有徐皇后身边的宫人迤行入殿。

宫人手中托着精美的菜肴，依次奉到朱棣面前。

三盘菜，全部出自世子妃和两位亲王妃之手，徐皇后特意令宫人奉上。

“哦？”

朱棣放下酒壶，拿起筷子，一盘盘尝过，指着最先奉上的一盘，道：“这是世子妃做的？”

“回陛下，正是。”

“送去给世子。”

“是。”

三个儿媳手艺都不错，朱棣的脸色总算有了些许缓和，夸赞了三个儿媳的孝顺，额外夸奖了世子妃的贤德。

听着老爹的夸奖，朱高炽的额头却在冒汗。心中打鼓，也得起身代妻子谢过父皇夸奖，坐回去，拿起筷子，将盘子里的菜全部吃净。

天子心情好转，终于大发慈悲，没有叫人把罚站中的几个翰林拖下去。对此，殿外的大汉将军很是失望。

几个翰林回到座位，内袍已被汗水打湿了。

奉天殿中发生的事很快传入坤宁宫。

徐皇后看向端坐在侧的三个儿媳，目光最后落在世子妃身上，温和中带着一丝复杂。比起几个月前，世子妃的确是长进了不少。

宫宴结束后，朱棣摆驾坤宁宫。

心中有事，朱棣总是会找徐皇后商量。宫中美人不少，真正能被朱棣放在心中的永远只有徐皇后一个。

朱高炽回到文华殿，没去见世子妃，而是去了侧妃的偏殿。

“下去吧。”

听到宫人回报，世子妃坐在梳妆镜前，取下九翚四凤冠，抚着冠后七翟，沉吟不语。

何时，她才能戴上九翟的九翚四凤冠，甚至是，象征皇后的双凤翊龙冠？

宫灯映亮内殿，世子妃独坐许久。

看着铜镜中依旧年轻的面孔，面上的笑容端庄而娴静。

永乐二年正月癸卯，天子敕谕天下文武诸司，惟事天以诚敬为本，爱民以实惠为先。

令京内外各府州县宣明教化，以春时农作方兴，宜各究心务实，申明教术，劝课农桑，问其疾苦，恤其饥寒，革苛刻之风，崇宽厚之政。

敕令下达，又召六部天官西暖阁问话。

等人到齐，没有一点过渡，开口第一句就是，“朕近闻六部弊政甚多，此皆官属不职所致。”

奉旨听宣的六部天官顿时面如土色。

不是一个部门，而是六个部门“弊政甚多”“官属不职”，看来户部的事情只是开始，连杀鸡儆猴都算不上。天子是打算朝南京六部一起下刀子！

“臣等惭愧。”

吏部尚书蹇义反应最快，知道辩解无用，马上承认错误，争取宽大处理。

兵部尚书郑赐紧随其后，其后是刑部尚书和工部尚书，礼部尚书落在最后。户部尚书还在苏州治水，加上户部左右侍郎都被革除，要问罪，暂时也轮不到户部。

蹇义等人心中忐忑，朱棣却没有如预料一般当场发作，反而表示，他宣卿等前来说话的，不是问罪，认识到错误就好，不用跪着，都起来，快点起来。

听到这番话，蹇义等人更不敢起来，跪在地上，泪如泉涌，坚决认错。

“陛下，臣有罪！”

“请陛下重罚！”

降职下放都没问题，千万别这样。

给个痛快，至少心里有底，这么不上不下的吊着，好像有把刀子架在脖子上，能感受到刀锋的凉意，可就是一点办法也没有。

六部天官认错态度良好，一切都是臣的错，陛下要怎么罚就怎么罚，臣绝不敢有丝毫怨言。

朱棣负着双手，点头表示，大家的认错态度很好，朕也不是不讲理的人。