回门的日子是原先就定好的，周家阿奶早早的就叫家里人将一切都安排妥当，就等着周芸芸回来。当然还不单是周家这头，包括三奶奶他们家，已经嫁出去的周大囡，还有像张里长家这种素日里比较亲近的人家，皆早不早的等在了周家。甚至还有些性急的，索性站在路边田埂上，伸长了脖子往前头瞧。

“来了，来了！芸芸她回来了！”

外头刚传来声儿，周家阿奶就精神了。

这一精神，她就忍不住开骂了：“你们几个小兔崽子还愣着做啥？没听到好乖乖回来了吗？大金！说的就是你！还有三囡，你阿姐对你多好啊，这才没两天你就把她给忘了？还不快去外头等着！！别管那只傻鸟了！”

傻鸟——小八刚扑腾着翅膀飞到了周家院子里，正好看到三囡正捧着个装满了炒花生米的白瓷碗吃得欢呢，还想凑上前讨几颗，就听到了周家阿奶这话。

小八：“…………坏蛋！坏蛋！！”

周家阿奶格外嫌弃的看了小八一眼，还不等她说什么，就看到两道影子飞快的在跟前一闪而过，顷刻间就冲出了院子，朝远方奔去。

是胖喵俩口子。

可怜的是拉着骡车的老骡子，哪怕胖喵俩口子完全没有伤害它的意思，却也将它吓得不轻。也亏得是驯养妥当的骡子，就算是害怕也仅仅是浑身发抖，一点儿都不敢动弹，这要是稍微有点儿野性的，还不得撒丫子狂奔呢？

“胖喵！”周芸芸赶紧跳下骡车，先把胖喵俩口子带出了点儿距离后，才歉意的回望那青布骡车。

莫说可怜的老骡子了，连赶车的都被吓到了。要知道，这些年过去了，胖喵不单身形长了，体重也略有些增长，即便还称不上庞然大物，却也是够吓人的了。

这厢周芸芸忙着安抚胖喵俩口子，那厢周家的人也追了出来，毕竟胖喵属于猛兽，哪怕这些年在周家待得好好的，家里人也生怕它们会伤到外人。事实上，直到今时今日，外头的人多半都不知晓周家养了这么一对猛兽，要是知晓了，哪个还敢上门来？怕是连这一片都要绕道走了。

被这事儿耽搁了一下，等周芸芸安抚好胖喵俩口子，一行人再度回到周家时，周家阿奶早已等得不耐烦了。

“叫办个事儿都磨磨唧唧的，也就是吃饭跑得快！……哎哟，阿奶的好乖乖哟，来，快叫阿奶好生看看！嗯，瘦了，瞧瞧这都清减了不少！”周家阿奶变脸的速度只怕连川剧大师都要望而却步，前头还在抱怨发脾气，转个头就眼含热泪的将周芸芸一把揽到了怀里，又是叹息又是摇头的，看得身畔的人皆一脸活见鬼的神情。

能不活见鬼吗？想想素日里周家阿奶那日天日地的性子，再看看今个儿她那柔情似水的模样，说活见鬼都是轻了的。

就连周芸芸也有点儿受不住了，原因无他，这才离开两天多，她吃得好睡得好，哪怕某些运动过量了点儿，也不至于在这么短的时间里就清减了吧？真要是那样就好了，周芸芸一点儿也不介意自个儿再瘦点儿。

她是这么想的，周家阿奶却不这么想。

“走走，进堂屋去！”周家阿奶揽着周芸芸就往堂屋里走，一直走到廊下时，才忽的转身看向院中。

一院子的人都瞪着眼睛望着周家阿奶，同时还悄悄的观察着孟秀才。

就连孟秀才自个儿都认为周家阿奶这是突然想起他来了，忙正了正脸色，带着礼貌的笑容看了过去。

却听周家阿奶平地一声吼：“还愣作甚？一帮子惫懒东西！除了吃吃喝喝你们还能干啥？还不快去拿茶拿点心！老二家的，你去灶间守着，等下早点儿开饭，可别把我的好乖乖给饿着了！还有你！！周三囡你个小东西除了吃你还会干啥？！给我过来！！”

三囡捧着装满了炒花生米的白瓷碗，颠颠儿的就跑了过来，还特地凑到周芸芸跟前笑嘻嘻的道：“阿姐，你也吃，这味儿可好了。”

周家阿奶还要开口骂，周芸芸赶紧打圆场，先将人给弄到堂屋再说。待进了屋，她才走到后进门的孟秀才身畔，俩人齐齐给周家阿奶行了礼。

“好，好囡囡……”阿奶眼泪都要下来了，其他人魂儿都要飞走了。

“阿奶，我跟谨元过得很好，你不用替我担心。再说，我只是嫁到了县城里，其实也不算很远的。回头得了空，我还可以回村里瞧你，不妨事儿的。”难得见周家阿奶露出脆弱的一面，周芸芸赶紧上前紧挨着阿奶坐下，一叠声的劝着。

不想，周家阿奶却用虽哽咽却格外坚定的声音道：“不用你回来，阿奶回头去看你！今个儿你俩是怎么来的？坐牛车还是骡车？……哦，那回头咱们家也去买两头骡子，再打辆车子，往后看你就方便多了。”

周芸芸想说真没这个必要，可见周家阿奶一副闪着泪光的模样，到了嘴边的话又给咽下去了。

也罢，左右如今的周家也不缺那几两银子，买就买了呗，素日里还能赁给村里人或者佃农们干农活，倒也不至于亏本。

想到这里，周芸芸也就不多说了，只笑着劝周家阿奶宽心，她在孟家一切都好。

周家阿奶还在抹着眼泪，抹着抹着，忽的拉过周芸芸就往后院走。其他人知晓这是周家阿奶有话要跟周芸芸说，自不会拦阻着，还一窝蜂的拥着孟秀才说话，其中自然也包括了许久不曾跟他见面的三山子。

三山子心里苦啊，本身就没什么读书天赋，偏要挑战如此高难度。这先前有孟秀才在，苦归苦起码不至于一头雾水，毕竟孟秀才的耐心还是有的，哪怕同样的问题问上好几遍，他也会一脸平静的回答，而不是随便糊弄过去。

可这些日子，因着两家都忙活，三山子索性窝在房间里苦读，苦读的结果就是，原先不懂的，如今还是不懂，原先懂的，这会儿也忘得差不多了。

“先生……”

“你我虽有师徒之实，可到底并未正式拜师，不如跟大金一样唤我姐夫便可。”孟秀才赶紧制止三山子。

教导学问是一回事儿，拜师却又是另外一回事儿了。说句不好听的，一旦师徒名分坐实了，那就是一辈子的事情。像他的授业恩师，当初就能在他父母健在的情况下，替他安排亲事。当然，他也没断然否决就是了，可甭管怎么说，正式拜师是一件很严肃的事情，绝不是随随便便就可以定性的。

先前俩人没其他关系时，称呼一句“孟先生”，他也认了，如今既有了姻亲关系，孟秀才真的是迫不及待的想要甩掉师徒一事。

这要是换个心眼略多的人，指不定死咬着师徒名分不放了，可三山子虽被他娘给养废了，却还不曾到这般厚脸皮的地步。见孟秀才否了自己的称呼，他只微微一愣，便从善如流的改口唤了姐夫。

倒是大金这个鬼机灵看出了这里头的问题，一下子挤开了他，舔着脸凑上前去：“姐夫，姐夫！听说你今年秋日里打算下场考试了？考举人该是很难吧？咋样，有把握吗？”

比起三山子，孟秀才显然更喜欢大金一些，事实上私底下他不止一次的认为大金该走科举这条路，哪怕只考个秀才，回头也能开私塾，或者去书院里谋个教职，怎么着也比做小买卖谋生得好。

只是孟秀才的性子使然，做不出越俎代庖的事情来，因而也仅仅是暗地里叹息，并不曾表露出来。当下只顺着大金的话茬，随口说起了下场的事儿，顺便也提了一嘴他几年前考秀才的事儿。

……

……

堂屋里说得热闹，后院屋里，周家阿奶颇为不放心的把周芸芸上上下下给打量了一遍。周芸芸也坦然，索性由着周家阿奶打量，过了半刻后，才略带了点儿好笑的道：“阿奶，你还怕谨元吃了我不成？”

“谨元？”周家阿奶狐疑的反问道，“孟秀才不是叫那啥竹吗？”

“孟修竹……他的字是谨元。”说着，周芸芸冷不丁的想起了当年取名的事儿，登时一头黑线，赶紧将话题扯开去，“这事儿不重要，阿奶倒是给我说说，这两日我不在时，家里可曾发生了什么？”

“能咋地？没咋地。”周家阿奶满不在乎的摆了摆手。

周芸芸却愣住了。

原本她说这话仅仅是为了把话题岔开去，本以为周家阿奶一定会絮絮叨叨的抱怨着家里一帮子蠢货，没曾想阿奶会直接将这话带过去，只这般反而叫周芸芸心生狐疑。

“阿奶？”