精灵之森坐落于地下城正上方, 人族的某些yy中总是倾向于编撰暗精灵与森林精灵之间的冲突、战争，便是由此而来。

当然……事实上嘛森林精灵吃多了才跟暗精灵打得你死我活, 别说双方间领土重叠处压根没有出口, 就算有出口, 单程行程也在三天以上, 双方的人口可没有爆炸到需要去抢对方资源的程度。

至于说操心啥时候暗精灵和森林精灵人口爆炸, 那就是脑子瓦特……精灵族的女性地位高、有充分性自由权；除非穿越几千个自带降智光环的种马男过来施展针对性大面积精灵女家具化、家畜化洗脑，不然的话人家吃多了把自己活成生育工具。

地下城以西, 穿越迷宫般的石笋窟、渡过冰冷刺骨的暗黑地下河, 位于幽暗森林北侧、由无数个洞窟组成的努比亚环道，魔法的硝烟还未曾散去，一场激烈的冲突刚刚结束。

矮人王的先锋军丢下百余具尸体退出努比亚环道，地下城一方却也损失不轻。耶鲁喘着气迈过横七竖八、死状惨烈的蜥蜴人、恶魔人仆从军尸体，绕过正抱着伤腿呻吟的暗精灵战士，走到倒地的同伴身旁蹲下，面露哀伤。

沉默良久后，耶鲁伸出手，将这个年轻的小伙子圆睁的双眼合上。

站起身挥挥手，等在一旁的灰矮人仆从兵点头哈腰地上前, 两人合力扛起虎族战士的尸体往后方运送。

与这个永远闭上眼睛的小伙子一同被搬运回去的还有数名暗精灵战士……及大量猫族、灰矮人、蜥蜴人、恶魔人仆从军。

至于敌人丢下的尸体就不用费事运送，打扫完战场后丢到黑暗地下河去喂鱼就行。

“——第三个了。”耶鲁望向狼藉的战场，紧绷着的面部肌肉看不出什么情绪来，内心却如同刀绞。

荣耀的虎族战士为什么要将性命丢到这处暗无天日的陌生战场上来？耶鲁找不到答案，也无法像其他人那样以虎王的命令来说服自己。

但他什么也不能做，他只是一个帐主而已。

“耶鲁。”老兵哈利搀扶着受伤的同伴，远远地喊了一声。

耶鲁闭上眼睛无声地吐了口气，再回头时已调整好情绪，大步走向同伴。

努比亚环道本是狗头人的聚居地，暗精灵捉走了所有的原住民、驱赶到幽暗地下河淘金，狗头人开辟在环道两侧的洞穴便闲置下来。地精将这些洞穴打通后，便成了暗精灵的淘金基地——前往幽暗森林的冒险者们需要在此补给，西来的商队也会在此停留休憩，几百年的经营下来淘金基地已然渐渐被经营地淘金营地。

数年前矮人王盯上了地下世界的矿脉资源，努比亚环道的淘金营地又成为了前线基地。

耶鲁领着仅剩的九名战士回到以泥土和石块垒就的基地高墙内，与另一帐离开基地的战士擦肩而过。

广场西侧堆满的战利品还未来得及收拾，趾高气扬的暗精灵监察正在高声呵斥灰矮人仆从军，东侧的伤兵营地偶尔飘出痛苦呻吟，又被基地大厅中传出的喧哗谈笑声掩盖。

“耶鲁？”昆从基地兵营中走出，发现老朋友便停了下来，用力挥手，“这边，耶鲁！”

耶鲁绕过正眉飞色舞清点缴获的暗精灵监察、避开忙不迭收拾战利品的灰矮人仆从军，走向老朋友：“你们也来了吗，昆。”

“我们刚到。”昆本是挂着兴奋笑容的，发现耶鲁情绪不高便收敛了起来；视线余光扫过跟在耶鲁身后的战士，昆很快明白为什么耶鲁的脸色会这么难看，伸出手搭住耶鲁的肩膀，道，“算算又是几年没见面了，咱们可得好好聊聊。”

耶鲁微微点头，朝自己的兵挥手示意解散，与昆并肩走向基地大厅另一侧的暗精灵军需处酒馆。

“虎王来到地下城了吗。”坐下后，耶鲁便忍不住问道。

“上个月来的的。”昆点头，“一个大帐留在地下城，我所属的大帐被分配到努比亚这一面……”迟疑了下，昆小心地问道，“来时我听说矮人王的先锋军被击退数次、俘虏了两千多个黑铁矮人，连军械库也被击破，努比亚的局势应当是不错的吧？”

“……是不错。”耶鲁抓过蜥蜴人侍者送来的幽露酒，狠狠灌了一口，“若不在乎短短两个月内便损失了三十多名虎族战士的话。”

昆面色微变，虎族一个大帐也就两千多战士，这个战损对虎族来说实在是有些不可接受：“怎么会这么高，难道暗精灵拿我们的人去当炮灰？”

“阵亡的暗精灵战士也有百多个了。”耶鲁神色复杂地吐了口酒气。

昆不说话了，猫族、灰矮人、蜥蜴人、恶魔人这些仆从军死多少都没人在乎，但既然暗精灵自家的战士战损超过虎族两倍还多，虎族便确实没有立场指责。

可人数不是这么算的——虎族全族才多少人？两万不到！

王帐所有兵力也不过六个大帐罢了！

昆拿起酒杯的手有些哆嗦，迟了两个月才来到正面战场上的他这会儿才发现自己此前确实是过于乐观……暗精灵人口大几十万，矮人王国人口过千万，区区两万人口的虎族拿自家战士的命去和别人拼消耗，虎族灭绝了人家或许都还不算伤筋动骨！

蜥蜴人酿的幽露酒有股淡淡的泥腥味，还冲鼻得厉害，唯一的好处也就是供应不限量。昆抖了抖胡子，放下酒杯，拍着桌子叹道：“事到如今……我族也不可能抽身而退了。你可能还不知道，耶鲁，暗精灵主母承诺的、靠近约克山脉的阿曼达金刚石矿脉，兽皇已经接收了。”

耶鲁猛然抬头，目露惊骇。

阿曼达金刚石是硬度最高的特种金属矿，可用于锻造最精良的阿曼达铠甲。但阿曼达金刚石加工有着极高的技术门槛，至少虎族是没有能力开发利用的——可这条矿脉毕竟是在约克山脉的这一边，被兽皇接收，岂不是指兽皇的手伸到草原上来了？

“……作为对虎族的补偿，主母与兽皇答应虎王，击退矮人王后，火花平原将会被划分给我族。”昆苦笑着补充道。

虎族不甘于被困在贫瘠的草原上，虎王投身于暗精灵与黑铁矮人之战，为的是给虎族寻找出路——西大陆与精灵之森交界、位于西大陆东南角的火花平原是片尚未开发的蛮荒之地，若虎族能获得这块地，至少在地理环境上能逃开精灵王与兽皇的挟制。

“呵，呵呵。”耶鲁露出个自嘲的冷笑，“击退矮人王……多少同胞能活到那个时候呢？我都不见得能看到那一天。”

昆亲眼看见耶鲁的帐中少了三个人，并不会责怪耶鲁的话丧气——战场上什么事儿都有可能发生，谁又能说自己每次都能活着走下来呢。

“不说那些了。”昆强笑道，“说起来，还有个稀罕事呢，我们离开地下城前，虎王收到了一封森林精灵写来的信，你猜猜那是谁的信？”

“你不都说了是森林精灵写来的信吗。”耶鲁勉强附和道。

“不，那是雪狼人来的信。”昆有些哭笑不得，“雪狼族的贤者阿云致信虎王，想用麦面、大豆、粉条换半人马奴隶。”

“呃？！”耶鲁真的惊了。

之前几年虎族忙于假装磨刀霍霍向兽皇、麻痹精灵王，无暇顾及外界，法兰克盛宴之后，虎族这才发现草原上的小兄弟雪狼族居然也捣腾出了不小的动静——贤者阿云受森林精灵女王邀请出席也就罢了，居然还偷摸产出大量食品销往各地，地下城发往前线各基地的粉条便是雪狼族的手笔。

地下世界的战争有暗精灵的仆从军充当运输兵，虎族的半人马奴隶派不上用场，耶鲁想了想，有些复杂地：“虎王答应了吗？”

“雪狼族开出了与半人马等重的粮食，没有道理不答应啊。”昆感慨地道，“我印象中的雪狼人还是些吃不饱肚子饿得到处乱晃的穷鬼呢，一转眼就变得这么慷慨大方了。”

半人马生性暴躁难以管束，块儿还大，再瘦巴巴也有近千的体重，拿无用的半人马去换回等重粮食确实颇为划算。

耶鲁皱起眉头，他对雪狼族的态度可没有昆那么乐观，因为他是亲眼看见过雪狼族的战士袭击第四营地救走他们的同族的——既然雪狼族拿得出这种规模的兵力千里奔袭第四营地，那么在虎族卷入暗精灵与矮人王之争的现在他们大可“自取”，用得着巴巴的拿粮食来换半人马奴隶？

想到这点，耶鲁也就提出来了。

“你应该这么想，耶鲁。”昆笑道，“既然雪狼族愿意拿粮食来换，这种示好虎王又何须拒之门外呢。”

耶鲁这才恍然。

“这个贤者阿云在《大陆游记》上讨好矮人王又讨好暗精灵主母，还交好了那些高傲的森林精灵得到女王推荐，确实足够识趣。不过这又有什么用呢，若是讨好别人就能保护族人的话，虎王也不必这么辛苦了。”昆感慨地道，“当然，这也算是争取和平的一种方式，雪狼族选择如此也有他们的理由。”