“那就去看看货物装载得怎么样了吧，对了，达伦呢？”

“呃……应该还在睡……”

“噢，对，昨天达伦负责调查侍卫，确实是累坏了……”

卡莱尔王子意气风发地开始了新一天的忙碌……与森林精灵的交易和与草原部落的交易每一个环节他都得盯着，可没有那么多时间耽搁在安东尼身上——比起他未来要面对的一系列挑战，谋杀亲大哥的嫌疑算个球！

圣布里奇的船队来了又走，精灵港口在半个月的热闹后再度恢复平静。

冒险者协会的船队在进入秋季后来往频繁，他们的船直接从内海对面的南大陆北面不冻港出发，只需十天的航行就能抵达精灵港口，在几批冒险者往返、将北大陆精灵之森及诅咒之地西海岸的收获带回去后，报名登船的冒险者日益增加，光是运输费用就让协会小小地赚了一笔。

冒险新地的开拓走上正轨，驻扎在精灵港口的分部与森林精灵的税率文件自然也提上了案头。有调研部官员打下的友好基础，再加上森林精灵吃相讲究，简单磋商后双方便定下了参照草原部落缴纳的税率：三十税一。

当分部长普利莫在文件上签字时，这位冒险者协会中有数的强者手指控制不住地发抖……

与地主商议税率、纳税这种事情冒险者协会经常干，毕竟各处的冒险胜地大部分是有主的，人家不阔能白白让冒险者协会的人跑到自家的地盘上来捞钱，有些穷地方甚至就指望着冒险者们缴的税钱维持用度。

但这么多地主里面就没有哪一家的税率像森林精灵这么矜持——暗精灵的地下世界十税三，兽人帝国那块儿十税一，森林精灵三十税一就完事了，简直不要太大气！

至于森林精灵这边……第一批交易税、一箱子金币摆到精灵将军的桌面上时，克莱斯特那张俊美的脸都有些羞涩……

冒险者们住他们的旅馆要付钱，在精灵之森冒险要消费，阿纳纳斯城几个接待冒险者的村庄今年都小小发了一笔，更别提这些冒险者本身的冒险行为就是在给精灵们降低森林中的魔兽数量、清除安全隐患、降低巡逻战士的工作强度，现在这些冒险者挣命赚三十个金币还要分他们一个，下限很高的克莱斯特觉得他实在是有点儿脸红心烧……

“阿纳纳斯城离西海岸最近，这个地理位置真是太棒了！”

愉快的克莱斯特将军当天就拎着瓶果酒去照顾了雪狼族食品店的生意，坐在靠近沙滩的露天座位上吹着海风吃烤串下酒，美滋滋~

如克莱斯特将军这样喜爱烤串下酒的人不少，且大部分人的酒品并不像精灵将军这样靠谱，这边克莱斯特喝着小酒，那边，短短半小时的功夫，先后有两批喝大了的冒险者给雪狼族幼崽拎着丢到沙滩上清醒清醒，每次丢人都引得食客们大肆哄笑。

“南风，别卖卤煮了，跟着我们去冒险吧！”有冒险者朝着雪狼族的幼崽喊。

“不去，你们吵得很，天天和你们呆一起烦死人。”南风拍着手往回走。

又是一阵哄笑，另一个团队里的冒险者喊：“我们这不吵啊，南风！”

“喂，再诱骗我们的幼崽就不准来吃东西了啊！”木木凶恶地挥拳头。

“哈哈哈不不不我们只是说着玩的、别当真！”

“雪狼族的幼崽啊……”

艾萨克一行人来得晚没有抢到座位，四个人捧着碗蹲在角落里吃，矮人阿诺德羡慕地看着把强力的战士丢出去跟玩儿一样的南风：“真不愧是天生的战斗种族，连幼崽都这么强。”

兽人麦尔肯边吸溜粉条边点头。

“是啊，还好他们人口很少，草原上的魔兽他们赶不完，不然就没我们这些人什么事了。”艾萨克感叹地道。

他们四个上个月回了一次南大陆出售猎物，半年的辛苦下来每个人都分到了百把个金币，比得上以往两年的收入，这次再来北大陆，连最省钱的阿诺德都买了把森林精灵出产的附魔锤子，在港口里行走的时候都爱把这把漂亮又威武的锤子别在腰间。

“对了，艾萨克，早上我听西奥多团队的人说他们在东边沼泽那块遇到了拉弥亚商团的海岸巡逻队，那帮人隔着沼泽盯了他们很久才离开，现在大伙儿都说拉弥亚商团把东面沼泽那片儿划走了，不让我们这些冒险者过去，这事儿精灵们有说什么吗？”盗贼亚力忽道。

“这事儿我知道，先看看协会怎么跟精灵们提这事吧。”艾萨克有些不高兴地，“那地方挺远，我们这种小团队本来也不会过去……不过若是大团队被拉弥亚商团限制活动区域，那么我们这种小团队的活动空间也会受到影响。”

“说到底那帮家伙不敢来找精灵族的麻烦，挑软柿子捏罢了。”阿诺德轻哼一声。

艾萨克哈哈一笑：“想把我们这些冒险者当成软柿子也要看他们有没有这个本事，大团队的脾气可不像我们这些小团这么好。”

“艾萨克，你知道什么了吗？”亚力意外地。

艾萨克点头：“西奥多中午找过我，询问我们有没有发现过三级以上魔兽巢穴或出没地，我将我们之前听到动静的地点告诉他了。”

艾萨克指的是他们刚在诅咒之地冒险者时某天夜里听见的三级魔兽的悲鸣，都过去好几个月了，当时的心惊胆战四人这会儿还记忆犹新。

亚力眼睛一亮，忍不住道：“难道说西奥多他们打算……？”

艾萨克把手指竖在嘴唇前，挤挤眼睛：“这事儿我们可不知道，完全不清楚也没听说过……诅咒之地被顶级魔兽袭击营地这种事又不罕见，谁说得准呢？”

三个同伴心领神会，同步露出神秘又猥琐的奸笑……

冒险者这个群体来源复杂、什么种族都有，艾萨克四人比较熟悉的西奥多的团队里就有个暗精灵行者，刚来精灵港口的时候那位黑皮老兄都不太适应一堆堆的绿皮精灵，出入的次数多了才勉强习惯。

鱼龙混杂的冒险者群体内找出一两个有速度极致天赋的并不困难，想干出把别人避之不及的顶级魔兽引到某个特定地点去这种操作，也不是办不到……拉弥亚商团被人动了蛋糕会气愤得想杀人，那么桀骜不驯的冒险者们脾气又能好到哪儿去呢？

西海岸的秋天，注定了不会太平静。

雪狼族的部落的话……跟平静更是不大扯得上干系。

当伊芙琳女士骑着她的飞行坐骑第二次来到火炎部落时，在上空盘旋了两圈的她硬是找不到降落地——火炎部落扩建速度惊人，而比他们的建设速度更惊人的是在收获季节里他们从田地间收获的海量作物……广场上、建筑之间的走道、延伸往部落外的道路、乃至于所有稍微平坦点儿的地面全都铺满了晾晒的作物，奔走其间的雪狼人虽然数量不少，但硬是被海量的收获衬托得极其渺小弱势……

没办法，伊芙琳女士只能飞到收割后的田地里降落，脚才刚踩到地面，正用兜网捕捉蚂蚱的一群幼崽便面带警惕地将她围了起来。

伊芙琳女士上次来的时候在部落里住了两天，不少人她都叫得出名儿，可这会儿左右一看吧……得，这群雪狼族和猫族的幼崽她还真心是一个都不认识，无奈地举起双手：“我不是敌人，我是火炎部落的朋友，来自阿纳纳斯城的伊芙琳，阿云认识我。”

“阿纳纳斯的精灵啊。”一名看上去应该是领头人的猫族幼崽松了口气，挥手让大伙儿继续抓蚂蚱，自己朝伊芙琳走来，“阿云是有说过这段时间你们会来人，只有你一个人来吗？”

伊芙琳有点惊诧这名猫族幼崽小大人似的说话语气，不过想想火炎部落连阿云那种幼崽都有……也就没有大惊小怪，点头道：“是的，我们森林精灵在这个季节也比较忙，再说这儿我们也比较熟悉，我来就可以了。”

“我带你去部落里吧，这个时候我也不知道阿云在哪里，你可能要等到晚餐的时候才能见得到他。”猫族幼崽示意伊芙琳跟他走，又指了下她的大鸟，“这个不能进去哦，它会不会啄我们刚收的作物？”

“它不用进去。”伊芙琳有点儿尴尬，挥手让宠物自行飞到它喜欢去的地方玩耍。

伊芙琳选择降落的稻田离部落很近，走出田间，通往部落的较宽敞的路面上也堆满了晾晒的苜蓿和大豆……能下脚的只剩下窄窄的一条小路，这也就罢了，领路的猫族幼崽还不时回头看她的脚下，生怕她踩到大豆，这就有点尴尬……

“我去年来的时候，似乎没有见过你。”伊芙琳道。

“嗯，我们部落是去年快入冬的时候才来的。”猫族幼崽道。

“你是……猎豹一族对吧，你叫什么名字？”伊芙琳观察了下对方脑袋两侧的耳朵形状，猜测道。