沈琼楼抽空打量这位堂伯，他方面阔口，面相憨厚，瞧着倒不像是经商的，也不若沈木俊美，但感觉很好相处。身后的白氏长相就精致多了，颇有江南女子的温婉之态。

他们俩身后还跟着位唇红齿白，面如冠玉的十八.九岁少年，一身藕色直缀显得整个人都儒雅俊秀，虽不若殷卓雍那般俊美惊人，也不若太子英气勃勃，却有股文雅的书卷气，说的文艺点就是腹有诗书气自华。

白氏见她面露诧异，含笑帮两人介绍：“楼儿还不认识吧？这是我侄子白冲，如今才中了举人，跟着我到京里来准备科举的，你便叫她一声表哥吧。”

她说完又对着沈老夫人笑道：“我看这孩子成气才带过来叨扰婶子，像我们家里那两个，一个才中了秀才，另一个还没有功名，还是在家里老老实实念书吧。”

白氏出自江南大族，这位白冲公子出身定也不凡了，白冲笑着先跟她行过礼，见到这位表妹明艳如花，一双桃花眼更是动人，眼睛微微睁大，唇边的笑意都深了几分。

沈老夫人拉过沈琼楼，又赞道：“这孩子端的是良才美玉，年纪轻轻就中了举，以后定然是前程似锦，比起来我们家那三个魔星可就不够看了。”

白氏瞧着温柔婉约，说话却爽利：“您快别抬举他了，本来中了个举人都高兴的找不着北，现在您在一夸，他只怕更不知道天高地厚了。”

白冲的脸上微微泛红，低声道：“姑姑...”

沈老夫人见他谈吐温柔，笑的愈加欢快，巧妙地问了句：“冲哥儿上京路远，就怕家里爹娘和娘子，带的伺候的人可够？”

白冲脸上红晕更深：“回老夫人的话，我还未曾娶亲。”

白氏更是摆摆手：“他爹娘管他管得严，就许他带了两个小厮，连丫鬟都不让带，怕惯出他的坏毛病来。”

沈老夫人知道白家家风严谨，先是瞧了瞧白冲，又不着痕迹地看了眼沈琼楼，心下微微一动。

陈氏和沈老夫人在这时候奇异地心灵相通了，讶异笑道：“我瞧着这孩子品貌这般出众，竟然未曾娶亲？”

提起这个，白氏也不由得叹了口气：“这孩子姻缘不顺，三年前先说了一家闺女，结果那闺女品行不端，竟和家仆私通；过了一年又说了知府家的次女，没想到那知府却是个不守信用的，攀上桩更高的亲事，便把婚给毁了。这些年我们也帮着这孩子断断续续相看过几桩，结果每回都出了岔子，把我大哥大嫂都快愁死了。”

陈氏开心了，宽慰道：“堂嫂放心，冲哥儿家世品貌样样都好，再没有寻不着媳妇的道理，反正京里出众的闺秀也不少，咱们都帮这孩子留心着，定能找个妥帖的。”

白氏也乐了：“那我就谢过弟妹了。”

陈氏和沈老夫人一直为沈琼楼的亲事发愁，按说她这个年纪早就有该上门打听的了，唯独沈家门前门可罗雀。她现在名声虽然好了不少，但当年的累累恶名还是让大多数人家望而却步。

如今好容易来了个品貌家世都不错的年轻人，两人立刻拿出十二万分的热情来问话，问完年纪问喜好，再旁敲侧击地问品行和有无房里人。

白冲被问的脸红过耳，羞羞答答地一一柔顺答了。

那边沈松和沈琼楼出奇地投缘，说起美食来都流了口水，沈松故意馋她：“...要是没吃过春江鲥鱼，那出去便别说自己吃过鱼，不然要让人瞧了笑话了。”

沈琼楼上辈子鲥鱼差不多都绝迹了，仅有的人工养殖的也贵的要死，听他说完便不服道：“堂伯吃过？”

沈松得意道：“那是自然。我当初费了九牛二虎之力才请来一位会做春江鲥鱼的大师，当时试菜的时候香倒了一片人，味道鲜美肥嫩之极，无愧鱼中之王的美称。带的我家酒楼也生意红火。”

他说完又叹道：“可惜那位大师脾气怪诞，春江鲥鱼每天也只肯做五条，只要这个数儿到了，就是天王老子来也不会再动弹一下的，我这个当东家的都得看他脸色。。”

沈琼楼问道：“堂伯家里还做着酒楼生意啊？”她一直以来的梦想就是家里有人开饭馆酒店。

沈松道：“那是自然，如今酒楼赚钱，哪有不开的道理？”说着又跟她说了好些美食经。

沈琼楼听的差点流口水，脑子一动忽然想出个主意来：“堂伯既然有能耐招揽到大厨，为什么不开个自助餐馆呢？”

沈松一怔：“自助...餐馆是什么馆子？”

沈琼楼便把自助餐的含义给他解释了一遍：“堂伯可以定下个均价，在馆子里放置各地的美食，还有茶水点心，只要人交够了钱便进去吃，这样不光客人能吃到的东西多，您也能赚一笔。”

沈松多年经商，一听就懂了，饶有兴致地道：“侄女很有想法，不若跟我去学做生意吧？”

这广告词...沈琼楼囧了下，沈松摆摆手：“开玩笑的，要是你去跟我经商，婶子非抽我一顿。”

他说完又细细琢磨起自助餐的可行性，越想越是兴奋：“那些真正有钱的人家想必不回来吃，不过手里小有富余的百姓和小生意人想必是爱的。”

这一谈众人都谈到深夜才离去，晚膳用的宾主尽欢，沈老夫人末了还跟沈琼楼叮嘱道：“亲戚就得这样互相帮扶才是正理，当年咱们家困窘的时候，你堂伯没少送银子过来，如今他们家子弟都长大了，咱们也该帮着拉拔一把。”

她说着又哼了声：“别学你姨太太似的，好好地亲戚都得罪遍了，心思不往正道儿上走，整日东挖一点西抠一点，恨不能把别人好的全都归到自己身上。”

这是对宋老夫人还气着呢，沈琼楼宽慰她几句，问了句朝中事儿：“我记得走之前皇上口口声声地说娘娘不贤不淑，要禁了她的足，怎么一回来便也没个风吹草动了？就连太子都接回来了。”

沈老夫人淡淡道：“本来圣上震怒，娘娘也没说话，后来太傅谏言，娘娘一声不吭地把这些天查明的证据递上去，圣上也没了发作的由头，只得偃旗息鼓了。”

她顿了下又道：“叫太子回来听说是为了选妃之事，宫里如今最忙的就是这个。”

沈琼楼长长地哦了声，太子如今已经十五，按着古代的算法，已经到了可以讨老婆的年纪了。

第二天早上坐着马车刚出门，就看见宋灿穿着纯黑披风，带着兜帽等在门口，见到她的马车过来便凑过来小声道：“我是背着祖母出来的，跟你长话短说。我知道你跟六姑姑交好，帮我带句话给她，我会帮着照看她姨娘的，祖父前些日子离京了，等他回来我便把这事儿告诉他，祖母不能成行的，还有帮我跟老夫人道个歉，昨日没拦住祖母...”

沈琼楼顿了半晌才回过神来，压低声音道：“你胆子真不小，背着你祖母就敢告状，不怕你祖母罚你？”

宋灿并不在意：“这事儿没可能成行的，祖母是一头热，她昨日从你们府里回来还念叨着要找我爹的故旧帮忙说情，与其让她把事儿闹大把人得罪完了，还不如趁早绝了她的念头...”

她说完叹了声，神情很是苦闷。

沈琼楼安慰地拍了拍她肩头，她也不敢多待，急急忙忙就走了。她到王府里，还是殷卓雍瞧出她似有心事，挑眉诧异道：“你怎么了，怎么心不在焉的？”

沈琼楼犹豫一瞬，还是把宋老夫人到他们家作妖的事儿说了出来。

殷卓雍类似的事儿见的多了，面上没什么反应，只淡淡地一挑眉：“宋家人真有本事，竟算计到我头上来了。”

他对宋喜没什么印象，但这么没存在感又有眼色的长史他也不想辞了，万一换个上蹿下跳的来，又得让他费心收拾。

他偏头吩咐陈河去修书一封给宋家老太爷，让他好好管管家里人，又捏了捏沈琼楼的脸：“我还当什么事儿呢，就这个也值得你烦心。”

他不知道从哪里摸出来个锦盒，眼里竟有几分心喜期盼：“给你准备的，瞧瞧看如何？”

不年不节的送的是哪门子的礼？沈琼楼纳闷地低头一瞧，见是本书便随意翻了翻，入目便是赤身裸.体的男女抱在一起的火.辣辣场景，吓得她砰一声合上匣子。