“殿下言过了。”萧嗣业摸摸胡须，笑道：“殿下率于阗军击败吐蕃，又决定带公主入朝觐见、归顺大唐，乃是千秋万代的功业，何须对在下客气？”

于阗王与身侧戴着面纱的公主对视一眼，笑了起来：“请、请！”

又是酒过三巡，于阗王放下木筷，长长地叹了口气：

“可惜虽暂时击败吐蕃，却非长久之计。这些年来安西四镇几易其主，无数吐蕃奸细混在交河一带，其形貌与当地民众无异，早已无法分辨……”

“殿下怕入朝觐见的路上遭袭？”萧嗣业问。

于阗王坦然道：“不怕大人笑话，红岩山一战中本国精锐几乎全灭，幸得天朝派铁骑搭救，才得以保住最终的胜利。如今国内兵员奇缺，若是要确保小王前往长安一路上安全的话，起码得把国内大半军队带去，但如此一来……”

萧嗣业失笑：“殿下怕国内兵力空虚，再次被吐蕃趁虚而入？”

于阗王认真点了点头，唏嘘道：“小国弱民！没办法呐！——”

于阗王伏闍雄胖乎乎的，全身红蓝宝石、翠绿猫眼、金银项圈戴了无数，一动起来就叮叮当当，说起话来摇头晃脑，煞是有趣。

所幸于阗公主身材苗条婀娜、眉目明艳动人，长得完全不像她父亲，否则肯定会变成大悲剧——不光是她自己的，更是李唐皇室的。

于阗王带公主觐见八成是为了和亲，而和亲人选除了太子不作他想。

萧嗣业瞧瞧公主，心里为太子松了口气，笑道：“安全问题殿下不必担心。圣上得知殿下愿意举国归顺，心内十分欣慰，特意颁下圣旨，指派了军中猛将亲自护送殿下及公主一路进京……”

于阗王道：“敢问是哪位将军？”紧接着想起了什么，眼前一亮：“小王还没来得及向萧大人道谢呢！那天红岩山谷飞马来救的年轻将军，数百步外拉弓而至，于千军万马中一箭贯穿了吐蕃大将乞骨力的头！当场全军呼声雷动……”

门外传来一个简短低沉的男声：

“萧帅。”

萧嗣业眉开眼笑，起身道：“来了！还不快进来？”

帐门一挑，余晖斜入。

众目睽睽之下，男子利落的侧影裹着塞外的风沙和寒气，走进了帅帐。

于阗国王原本笑眯眯的，此刻眼神却瞬间变了。

——这是他第二次看到这张脸。

第一次见到此人，是在红岩山谷血流漂橹的战场上。于阗王驾率五万大军亲征，将敌军大营的辎重粮草一把火烧光，冲天烈焰中吐蕃军队被迫南撤，正当于阗胜利在望时，乞骨力率援军杀到，以八万人包围了战场。

当时于阗已拼杀至仅剩一万，骑兵不足三千，而对方是兵强马壮的八万吐蕃精锐，放眼望去漫山遍野，于阗王真以为自己要灭国了——安西四镇对吐蕃的高压高税统治不满已久，早就心向大唐，而吐蕃不会放过这个彻底覆灭他们的机会。

更兼乞骨力有个最臭名昭著的特点，西域诸国皆知：杀降。

战也是死，投降也是死，于阗王心一横，下令用强弩把火石火油运上战场，准备焚烧整座红岩山，跟吐蕃大军同归于尽。彼时全军响彻悲歌，将士将不计其数的火油抛向山谷，正当要一把火点燃时，远处喊杀震天，打起了赤红的“单”字将旗。

“唐军……”

“是唐军！”

“安西都护府的援军到了——！”

于阗王甩开意欲搀扶的侍卫，勉强登高一望。只见一骑红尘脱众而出，于山巅飞驰而下，战戟所向无人可挡，如同在千军万马中活生生杀出了一道冲天血浪！

吐蕃大将乞骨力高声怒吼，正要拨马上前亲自迎战，却只见那年轻将领反手一刺，钢铁长戟将他身后一名吐蕃骑兵从头顶贯穿，紧接着弃戟不用，反手取下了身后的巨弓。

接下来的一幕深深印在战场上所有人脑中，至今不可磨灭。

那将领拉弓、搭箭，铁弦绷紧如明月，百丈之遥如天堑。呼啸的风声、燃烧的烈焰、高速奔驰颠簸的战马都化作无形，世界在那一瞬间静止。

金刚箭如流星破空，旋转着飞越战场。

乞骨力的手保留着拔刀的动作，下一刻，箭矢从咽喉而入，气劲之剧甚至撕裂了脖颈，将整个头颅带起飞冲了出去！

整座战场倏然死寂，紧接着，数万人的咆哮和吼叫直冲九霄，化作可怕的声波向四面八方而去！

那将领勒马而立，拔剑出鞘，背对从四面八方杀到的己方精锐铁骑，喝道：“——杀！”

红岩山谷一战，于阗国在仅剩一万人马的情况下，和安西都护府增派的一万援军会合，阵前轻取敌将人头，又乘着士气结成骑兵铁索阵，利用地形大破吐蕃八万，满山满谷尽是人尸。

于阗绝地反击，把吐蕃从家园境内赶了出去，整个西域的战局终于彻底倒向了大唐。

战后于阗国王的第一件事，便是去寻找唐军带兵的将领。然而当他找到河岸边的时候，只见那年轻男子侧对着他，盘腿坐在水中一块岩石上，冲杀时迸溅在单衣上的血迹还没洗，反衬得侧脸神情格外冷漠，正聚精会神地用短匕削一块木头。

于阗王此时才有机会仔细打量他，刹那间只有一个念头：好英俊的后生！

“何事？”

于阗王一愣，随即反应过来这话是对自己说的，忙道：“今日将军救援之恩，本王与鄙国上下没齿难忘，因此特意前来感谢。眼下战局并未完全了结，他日待本王大宴庆功时，请将军务必赏光……”

年轻将领起身，轻轻纵跃便从河中落到岸边，一边将木头揣进兜里，一边向远处的营地走去，声音平淡毫无波澜：“不谢。”

于阗王被毫不留情地打断，登时有些发怔。

待他反应过来时，却见那将领已经在河对岸走远了。

·

从那天后，于阗国王忙于收拾战局、安抚民众，再没时间去打听这位将军。然而他并没有把那个十万兵马中直取大将头颅的年轻杀神忘了，这次登门拜访萧嗣业时便存了有意打听的念头，只是没想到，话还来不及出口，便在这猝不及防地打了个照面。

“末将见过……”