三千一百六十九公里长的边境线，不但隔开了美国跟墨西哥这两个国家。还将边境线两端划分成不同的世界。
直线距离不到三百米，只需跨过这道五米高的铁丝网，便是繁华的美利坚合众国。新拉雷多这座墨西哥边境小镇，以边境线对面的美国德克萨斯州的拉雷多小镇命名。小镇的名字里虽然带着一个‘新’字，可是不论墨西哥人还是美国人，这其中无疑带着浓浓的讽刺。
满目疮痍遍地废墟，除了堆积如山的垃圾之外，看不到任何一座高过五层的建筑物，这跟对面德克萨斯州的拉雷多相比起来简直一个天上一个地下。独特的地理位置，让新拉雷多这个近距离美国不到三百多米的边境小镇，成了墨西哥重要的毒品集散地之一。任何事务只要跟利益挂钩，必然引起争端，如果这利益能够达到百分之三百的话，任何人都会愿意为他践踏法律。而毒品这种二十世纪泛滥的白色黄金，它的利润何止百分之三百？从生产到加工，一公斤的毒品不过一万到一万五千美金罢了。可是这些使人上瘾的白色粉末运到美国之后，却可以买到十万美金。十倍的利润，可以让任何人为之铤而走险。
如果说边境线对面的拉雷多那整洁的街道、衣冠楚楚的人流算得上是美国这个资本主义大国繁荣的体现的话，那么边境线这边的新拉雷多就是人间地狱了。除了穷困潦倒的贫民，堆积如山的垃圾，还有那手持重武器招摇过市的毒贩之外，新拉雷多别无他物，哪怕是医院、学校这些普遍的公共设施也未成看到，因为就算是南丁格尔重生，也未必敢在这个子弹横飞。杀戮遍地的新拉雷多救死扶伤。毒贩之间的争端，唯一的主题就是利益，凡是涉及到利益的争端。在新拉雷多这片土地上，只能用枪来解决。
斩首、割喉、灭门这些常见的手段不过是小菜一碟罢了。有些黑帮为了彰显自己的武力。将背叛组织的成员，剁碎了喂狗这样的事情，也不是没有发生。
在新拉雷多这片混乱不堪的土地上，枪成为了人们日常生活的必需品，上至七旬老叟下至六岁孩童，身上可能都藏有枪械。生活在这里的人们，要么加入某一个黑帮或者间接为黑帮服务。要么想法设法离开这个鬼 地方。除此之外，没有第三条路可以走。
曼纽尔就是一个土生土长的墨西哥新拉雷多人。不想加入黑帮成为那个杀人或者被杀的角色。曼纽尔充当着一份不少新拉雷多本地人都从事的行业，‘披肩客’。这种游离在黑帮之外，而有实质性为黑帮服务的行业。从新拉雷多成为墨西哥重要的毒品集散地那天开始便诞生至今。在新拉雷多这个地方，忠诚不过是一句玩笑罢了，谁都知道，忠诚这个东西在这里最不值钱。如果用自己帮派的成员携带毒品翻越边境送往美国的话，帮派的大佬们免不了会担心。自己的手下会不会见财起意捐款私逃。毕竟廉价的忠诚没有眼前上百万绿油油的美金来的实际。所有‘披肩客’这个行业便因此诞生。
拖家带口的新拉雷多本地人，对于那漫长的边境线在熟悉不过，一道道铁丝网本来就是他们儿时玩乐的地方。父母亲人被毒贩当作人质扣留之后，‘披肩客’们便携带着价值数十万的毒品翻越边境，每一趟下来如果顺利的话。至少能够获得一万到三万美金的报酬。毕竟家人的生死控制在毒贩手中，这些携带毒品翻越边境的‘披肩客’们自然不敢耍花招。
曼纽尔作‘披肩客’这行已经两年有余两年内成功翻越边境线六次，算得上是一个有经验的‘披肩客’了，因为跑的比对面美国边境警察的警犬还快，所以人们给他取了个‘赛狼狗’的绰号。
在新拉雷多这个鬼地方，恋爱？结婚？那是梦里才出现的情节。童年的玩伴，为了生计只能依靠出卖**维持。妓女这个行当在新拉雷多来说，算不上什么丢人的事情。曼纽尔记得，自己当初携带着五公斤毒品走了第一趟后，获得了一万美金的酬劳，拿着钱曼纽尔自然想要去潇洒一番，哪知却碰上了童年的玩伴。不期而遇的相逢，没有重逢的喜悦，没有浪漫，只有冰冷的交易，看着女孩那麻木的神情，曼纽尔那颗麻木的心，居然隐隐作痛。怨恨？土生土长的新拉雷多人已经学会了认命。在这里出生，本就注定了是悲剧，怨恨、抱怨不过是浪费口舌罢了。还不如想着如何活下去来的实际。
一夜金钱交易之后，曼纽尔后来不知为何，鬼使神差的再次找上了那名童年的玩伴。也许因为孤寂，两颗寂寞的心碰到了一起，便有了孩子。有了家庭，曼纽尔‘披肩客’的活计干得更加卖力，别人最多只携带十公斤的分量，他却希望多带一点，能够多得到一点报酬。翻越五米高的铁丝网，还要小心避开美国边境警察，如果携带过多，逃跑起来会很麻烦。
稀疏的胡茬，面色黝黑的曼纽尔还有不少从事‘披肩客’这行的本地人，坐在废弃的教堂内等待着活计，这个地方就是毒贩们招募‘披肩客’的市场。身上穿着一身从那些美国人送来的生活垃圾里面淘来的红色阿迪达斯运动衫，脏兮兮的运动衫，胸前一大片污渍。洗的发白的牛仔裤也是从垃圾堆里淘来的。在新拉雷多这个地方生活的人们，除了对食物跟水的需求外，其他的生活用品，大部分都靠着从每天源源不断送来的美国生活垃圾里面淘。废旧的家电、衣服、这些东西根本不缺，只要合身，穿上就是了。
毒贩拿着重武器，开着那些老旧车辆从外面招摇过市，却没有一辆车停下来。不少等待活计的‘披肩客’们，认为今天接不到活计已经早早的回家了。废旧的教堂内，只留下了曼纽尔跟一个同伴。将近中午。曼纽尔无聊的用地上的石子，弹着不远处的玻璃瓶。