金小秋的爷爷、奶奶留她在家里吃晚饭，杜娟和小秋也紧拉着她的手不放，乔雨萍笑笑，只好在饭桌前坐下来。

吃完晚饭，时间已经是晚上8点多了，乔雨萍向金小秋的爷爷、奶奶道过谢，就起身准备回学校。

四位女生拿出手电筒，要结伴送老师回去。

乔雨萍看看外面的天色，正是农历月中，一轮圆月挂在天空，地上好像铺了一层水银，把一条水泥村道照得明晃晃的。

她笑笑说：「有月亮送我回去呢，就不用劳烦你们了，你们早点休息吧。」

杜娟等人嘟嘟嘴，只好把她送到门口，跟老师挥手说再见。

晚上8点，在城市里，正是灯红酒绿的夜生活刚刚拉开帷幕的时候，但在这偏僻的小山村里，已经有点晚了。村民们大多都已熄灯睡觉，村子里渐渐安静下来，偶尔传出的一声狗吠，很快被黑夜吞没，天地间显得更加宁静。

乔雨萍独自一人走在村道上，脚步轻快，有时还带点儿跳跃。那条洒满月光的水泥路，恰似一条皎洁的银河。

当初她之所以决定长期留在这所乡村小学任教，就是因为喜欢上了碾子湾村这份与世无争的宁静与温馨。

大学毕业后，她本来留在城里一所重点小学当老师，三年前遭遇失恋的打击，她心情抑郁之下，决定换换工作环境，于是就主动申请调到全市最偏僻的乡村小学任教。

原本只是打算在碾子湾待个一年半载，等心情平复了，就回城里。但是她很快就被山村孩子对老师的那份纯朴的真情和山村里独有的平和宁静吸引住了。她觉得自己更适合在这里生活，就下定决心留下来当了一名乡村教师。

出了村口，脚下的硬底路就变成了黄土路。秋夜里的露水，在月光中悄然飘落，打湿了路面，一股淡淡的泥土味儿，就飘浮了起来。

忽然，夜色里传来一阵「突突」的响声，一辆摩托车亮着大灯从前面驶过来。

跨在摩托车上的男人老远就喊：「乔老师，这么晚才回学校，又去家访了啊？」

乔雨萍认得这是自己班上一位同学的家长，一边侧身给摩托车让路，一边点头应道：「是啊，在杜娟家里吃完晚饭，回来得有点晚了。」

那个家长在她身边停下摩托车说：「要不我送你回学校吧。」

乔雨萍摆手说：「不用了，熟门熟路，我不会走丢的。」

对方哈哈一笑，骑着摩托车走了。

黄土路的两边，都是果园。果园是村集体的，前几年承包给村民种植，因为赚不到钱，这两年已经没有人再承包经营，果园就渐渐荒废，尽管现在已经是秋天，也没见到树上挂出半个果子。

摩托车的「突突」声渐渐远去，路边草丛中传来了蛐蛐儿的叫声。

夜风吹来，树影轻摇，月光透过树叶缝隙映照下来，好像撒了一地碎银。

这片果园离学校不远，夏天的时候，乔雨萍曾带学生到林子里进行野炊。有时到学生家进行家访，回来晚了，会有学生或家长送她，有时也会一个人回校。她已经熟悉这里的一草一木，所以即便是一个人走夜路，也觉得没有什么好担心的。

她正这样想着，路边的落叶下面，忽然发出一阵窸窸窣窣的轻响，还是把她吓了一跳。她刚站住脚步，就看见一只硕大的田鼠从树叶下面钻出来，跑上了黄土路。就在这电光石火之间，一只早已埋伏在树上的猫头鹰箭一般飞掠而至，张嘴叼起田鼠，双翅一振，飞进了树林。

乔雨萍目睹这惊心动魄的一幕，不由得看呆了。直到果园深处传来那只田鼠「吱吱吱」的惨叫声，她才回过神来。书上说猫头鹰是森林卫士，看来确是如此啊！

再往前走不远，道路两边的树叶就变得浓密起来，头顶的月光被树叶遮挡，路面显得有些幽暗。乔雨萍正要加快脚步，忽然听到路旁一棵大树后面又传来一阵窸窸窣窣的声音。

她以为又是田鼠在作怪，扭头看一眼，并没有多加留意，刚回转头来，却忽然「噌」的一声，从大树后面跳出一个人，挡在她面前，拦住她的去路。乔雨萍吓了一跳，定睛一看，才发现这突然从黑暗中跳出来的人，竟然是村长孔春山。