事后，两人都一副餍足的神色，惬意地享受着情事的余韵，谁也不想动弹，无奈晚饭还没用，孩子们也没接回来，只得待身体跟情绪都平复之后，披上衣服去了隔壁。

成亲有几年，不说方天林，即便是沈家河，脸皮也厚了许多。农家人没那么多忌讳，见两人过来，沈家湖等人都笑着打趣调侃，方天林大方接下，沈家河没媳妇那么放得开，却也不至于跟之前那样羞得没脸见人，不管兄弟们怎么揶揄，俱都一脸笑容以对。

商人一旦做到一定地步，就会脱出原本行业，插足其他领域，只是一般情况下，对于后进生意并不会那么看重。饮食行业中酒楼最为赚钱，但以零食糕点起家的也不是没有，且为数并不少。对于这些商家而言，薯片生意就值得一做。

方天林他们到家没两天，云州城但凡有点名气的点心铺子都开始售卖薯片。完全没给人喘息的机会，仿佛种子一夜间生根发芽，长出茂盛的枝叶般，铺天盖地全是它。

沈家人刚安下来的心，立刻又高高悬起。他们可是几乎把所有身家都压在食坊上面，要是食坊被人挤垮，可真就只能去乡下种田养鸡了。

其他糕点零食铺子货物种类繁多，而沈记“好再来”食坊却只有一种，大量薯片充斥在市场上，对沈家造成的打击可以说是致命的，至少短时间内是如此，这从食坊每天销售额急剧减少就能看出一斑。

沈家人又一次聚在一起，各个都愁眉不展。

“三弟妹，这两天我去看了，别家铺子里卖的薯片价格各异，那些上档次的店铺比我们卖的还贵，部分和我们食坊价格相仿，还有不少却是走平民路线，价格更为低廉。”沈家湖说话语调上扬，显然是为这事着急上火，“咱要不要降价？”

方天林摇头予以否决：“这个时候降价，只会降低沈记这个招牌的档次，不合适。”

“那要怎么办？”众人齐齐将目光扫向方天林。

“等。现在是食坊最低谷，过一段日子，销售量会上来一些，但想要跟以前一样做独家生意是不可能了。”方天林并没有那么忧愁，“咱家到底是第一个做薯片生意之人，近一个月下来，已经有了一定口碑，应该会有人只认沈记招牌，更何况沈记薯片各种口味别人未必能仿制，食坊垮不了，就是没以前那么赚钱而已。”

沈家湖他们稍一想便认同方天林这个说法，没看各家铺子卖的东西其实都差不多吗？能长久屹立不倒的多半都是有别人家没有的配方。要是方子有那么容易模仿，那些酒楼之类岂不都成了大路货，谁想开就能开？

其他商家随后跟进一事，在场众人都清楚这是必然现象，他们都做好了准备，只是谁也没想到来势会这么迅猛，不卖则已，一卖就是全城铺货，这才会对食坊产生那么大冲击。

“食坊那边还好说，生意尽管不多，终究还是有的，特别是最贵的那几款，买的人只比以前少上一些。”沈家溪翻着近几日的账本，叹了一口气，“流动摊就麻烦了，中品基本没人要，只有最低价那几种还有人买，魏晓东他们所赚都是跟总销售额挂钩，这几天得的钱都大幅度缩水。”

“这个问题难免，以前那样才是特殊情况，现在只是恢复成正常状态。”方天林瞟了一眼账本上的数字，“他们这几天平均所赚，足够他们生活，要是有人不想干我也不勉强。”

经过方天林这么一番解说，众人心绪变得格外平静。眼下这样不过是暴利消失，一切都回到正轨罢了，只要不亏本，少赚点又如何？要知道种田都有连种子钱都赚不回来的时候，他们现在已盈利，那还有什么好担心的？

因有顾家订单撑着，即便薯片生意锐减，目前也不大看得出来。方天林其实有想过顾家毁约退单的情况，他翻出契约又重新看了一遍，心绪一片宁静。契约上明白写着，毁约后双方应付的违约金数目，沈家违约要付五百两，顾家是付了定金的，又是买方，违约金加上定金总计是沈家违约金的一半。这个赔付金额足以保证纵使顾家退单，薯片一罐都卖不出去，沈家也不会赔本，这就够了。

尽管方天林不担心薯片生意做不成，但想利用薯片打开市场却是不成了。虽是这么想，方天林却没有太多遗憾。沈家做了近一个月独家生意，不但把投入全赚回来，还有不少盈余，也赚够了。

接下来一段日子风平浪静，沈家河将全部精力都放在顾家订单上，每一罐薯片都要亲自检测，以防出现密封问题导致薯片受潮从而砸了沈记招牌，最主要的是他不想订单完不成赔上大笔钱。媳妇赚钱不容易，他不想辛辛苦苦一两个月，结果好处全进了别人口袋。

方天林则在研究鱼片，顺带思考下一步该怎么走。

其实按他的想法，云州城并不太合适，那些天高皇帝远的偏远地方，才是好去处。商人没有相应的权势，很容易被人一锅端了。其他人方天林不清楚，但他知道上辈子历史上有个豪富沈万三，富可敌国又如何，还不是落个凄惨的下场。

云州城经商不错，但想干点其他事，就太受掣肘，那么多双眼睛盯着，方天林不敢有太大的动作。

时间一晃而过，有了方天林预先准备的厨师跟刀工学徒参与，顾家订单提前一天完成。

顾掌柜随机抽样进行验看，没发现什么问题，很爽快就付了货款，一点为难沈家的意思都没有。这让许掌柜产生一种错觉，仿佛顾家跟沈家最近的遭遇无关似的。事实到底如何，许掌柜也不清楚，但他不信两者之间真毫无关系，世间事哪有这般凑巧？

沈记最近一直没接到什么像样的订单，多数都是接近批发底线的数额，还都是低价位的那几种，生意比原先清淡了许多，这导致部分雇工闲置下来。

之前有顾家订单压在头上，方天林没启动下一种零食生意。他之所以敢接下这笔大单子，是仗着顾家是云州城本地大海商，即便他们违约，也不至于赖账，不肯付那么点违约金。但在明知头上有一座山压着，还盲目铺开摊子，这就真有点狂妄自大。

适合做鱼片的海鱼就那么几种，价格比土豆高多了，这些天薯片生意所赚大都投进了扩大生产跟顾家订单上，再加上鱼片，资金就有些紧张，虽说顾家毁约的可能性不高，但也得防着点不是？这万一顾家赖账，沈家却将钱都花完了，资金周转出现问题，那也是一大麻烦。

尽管这样的事情并没发生，方天林也不后悔这么做。人不能老是抱着侥幸心理，只要有那么一次失误，就足以使沈家陷入困境。

沈家消息不灵通，没能找出在背后捣鬼的人。方天林却一点都不担心，这事不急，时间长了，等沈家在云州城站稳脚跟，总能找出背后使坏的那些人。尽管他们没使用什么下三滥的竞争手段，方天林不至于就此打击报复，但同样给他们下点绊子什么的，他还挺乐意，这个亏不能白吃不是？

顾家订单一交接完毕，沈家河便从中脱身出来，他新请了一个懂鱼的师傅，带着多余人手去云州港批量采买海鱼。现在是夏天，天气炎热，鱼不容易存放，借着地利之便，沈家每次购买的量都不大。

这次跟做薯片不同，鱼片被仿制可没有那么容易，因而方天林对重要岗位上的雇工要求就严了许多，采用流水线方案不说，也不再是想走便能走，最关键的地方更是直接用签了十年活契之人。

这跟雇工签的契约不同，雇工随时可以毁约，大不了付出少许违约金，既然想走，这点钱自是有人垫付，压根就拦不住。

但活契就不同了，它跟卖身为奴仆签的死契类似，区别就在于，活契没有买断终身，到期就能恢复自由身。签了活契，在契约时效之内，可说是没有人身自由，一切都是主家说了算，唯一的好处便是活契在身者因主家原因出现意外，需要主家给予一定赔偿。其实这个条款并没太大用处，都到了卖身给人干活的地步，有几家敢闹开的？还不是吃了亏都咽进肚子里，连声张都不敢，生怕为家人带来更大的灾祸。

这次方天林没有插手太多，除了试制鱼片时全程参与外，其他时候多半都是沈家河在忙碌，他只偶尔参详一下。

有了薯片做示范，鱼片从试制到上市这一过程都很顺利，沈家河做得有模有样，方天林看了也觉得欢喜。在第一批鱼片摆上沈记“好再来”食坊货架上后，方天林便不再管这事，开始折腾乾元族留给他的科技传承。

靖朝科技实力实在是太过薄弱，若方天林还处于现代就要方便许多，很多东西都能在现有工艺上稍加改进就能生产出来。靖朝还没实现工业化，所有物品基本都靠手工制作，只有纺织这一行出现了那么点苗头，纺纱机织布机不断完善，人力逐渐解放出来。其他行业吗，还是不要想了，一切都得靠方天林自己去解决。

方天林只觉得千头万绪，不知道该从哪里入手。那可是乾元族一整个族群的智慧结晶，包含了生活的各个方面，是所有都齐头并进，还是就抓住一个方向不断提升科技水平，这让方天林犯了难。

前者是全面开花，底子会更加牢固，但发展会很缓慢，没准等他过完这辈子都见不到太大成效。后者却几乎是立竿见影，只是太过偏向，弊端也相当明显。

到底如何选择，方天林一时难以决定。人吗，在没有外部压力的时候，自然会考虑来考虑去，就想弄个两全其美的办法，这其实也没什么不好。

方天林本就不是优柔寡断之人，他这么慎重对待乾元族传承给他的科技，也算是对他们的尊重。

想得脑袋都生疼的时候，方天林放弃折腾自己。不管干什么，首要条件就是保证自己的存活，那么军工科技必然要提上日程。人的寿命极其有限，纵使有空间水改善体质，能延长一部分生命，但仅靠这点却无法从根本上解决这一问题，生物医学科技便跃然眼前。

要是一切都能按照乾元族提供的信息攀升科技，那么方天林也不用这么烦恼。大不了先不研究理论，直接按着现成的方案一步步照办便是，麻烦就麻烦在发展乾元族科技需要的原材料，靖朝这边未必有，甚至可以说整个星球上都不一定有。

要不是方天林好运，恰好开启乾元族传承的初级能源晶所需原料都能在靖朝找到，乾元族传承怕是终将无声无息殷灭在宇宙长河中，再没谁能记起还有这么一个族群曾经存在过。

靖朝没有的原料，若能找到替代品还好，要是找不到，方天林也只能呵呵了。倒也不是没有解决的办法，培养出大量科学方面的人才，让他们去研究，借鉴乾元族现有科技，发展出人类独有的文明，如此一来，一切就都解决了。

问题是这个过程太过缓慢，将他们从毫无基础培养成科研人员，这得花多少时间？靖朝百姓还处在蒙昧时期，相信神灵存在的人不要太多，光让他们接受科学的存在，都不知道要死却多少脑细胞。光是这么一想，方天林就生起打退堂鼓的想法，若非他心智坚定，怕还真就这么做了。

方天林揉了揉额头，暂时抛下这些让他纠结不已的事情，带着儿子们和沈家河一起去食坊察看最近生意情况。

方天林坐在车辕上，侧头问自个媳妇：“家河，近期都没人捣乱？”

“没有。”