“不是说养鸡花了老本吗？”

“我算了下，这个时候那批鸡差不多可以卖了，没准能赶在年前赚上一笔。”

“你就这么肯定不会赔本？上个月我瞧着他们神色也不见得有多好。”

“你也说了是上个月，现在他们可没有苦着一张脸，能赚多少我不清楚，至少不亏本这点我可以肯定。”

“也是他家有本事，运气也好，泉眼刚巧就落在那片树林子中，不然谁家有能力养几百只鸡？沈南这下子可以享福了。”

“咱也努力一把，没准明年也能过上好日子。”

“哈哈，你呀，先把现在的日子过好再说吧。眼下虽然因下了一场大雪，地里暂时不缺水，以后怎样可就难说喽。”

“我不就是为此发愁吗？听说商阳山脉另一头旱情不小，现在都有人过来咱县投靠亲友，我这心啊可一直悬着，始终落不到实处。”

“谁说不是？希望明年能够风调雨顺。”

……

这些人和沈家不熟，将胡帐房当作谈资说完就不再提起，沈家亲友就没有那么容易打发。好不容易有个教书先生过来教人识字，尽管只是个帐房，他们心里也热乎，都想沾点光，让自家孩子也认上几个字。

这些人得到消息后，一过午饭的点，便各自带着孩子过来，腆着脸，好话不要钱似的朝着各自目标说，这让沈家人都很为难。

这事不是他们能做主的，得看胡帐房的意思。沈老爹示意让众人回家等着，有消息他定会告知。

胡帐房听了沈老爹的意思，没有立即回答，思忖片刻才回道：“堂屋最多放十几张桌子，你看着办。”

得到答复后，沈老爹踱步回上房，开始想应对方法。光沈家自家人就有近十人，他家亲友不少，只能每家给一个名额，多了没有，就这都得挑着关系亲近的来，远的那些只能错过这次机会。

有了决定后，沈家人便忙活起来，开始制作沙盘。笔墨纸砚就别想了，那东西贵着，作为初学者耗不起。

胡帐房坐在上头，看着底下那些年龄大小不一的学生，眼角不停跳动。他这趟接的差事真是让他都无话可说，特别是沈家那几个大的，更是让他没眼看。这都什么事啊，连过了而立之年的大人都过来凑热闹，年纪这么大，学东西可没有孩子快。罢了，罢了，他尽力教，他们能学多少是多少，其他的他也管不了。

几个月内要教完一千个字以上，难度可不小。不要以为一天只学三十个字左右就非常简单，初学者学过便知道，一天认三十个字容易，天天如此，估计学了后头的，前面的都已经忘了，最终能记住几百字就极为不错。

明知如此，胡帐房还是按着这个数量教。

方天林手中拿着沈家唯一一本书，还是托薛广林在县城买的。就这么薄薄一二十页纸，便要好几百文，看来读书确实不易。

胡帐房说完注意事项，便来到堂屋正中，那里放了一个沙盘。很快，众学生就围成一圈。胡帐房极为不适应地拿着树枝在沙盘里写下一个个字，简单讲解过一遍后，便让他们照着描。

第一天还好，识字量不大，多半人都能完成，第二天忘的字就多了。亏得胡帐房不是真正的先生，这才没有动用戒尺予以惩罚，不然，底下那些学生怕是各个手掌都要被打肿。

不是胡帐房不负责任，实在是他自己也清楚，他定下的习字量有些过大，让学生全记住就是在为难他们，就连他当初进学堂时，也是学了几年，才将字差不多认全。

方天林并没有表现得多突出，他唯一做的便是将任务分配下去。沈家总共八人在堂屋认字，一人学会四五个字，就能将胡帐房一天所教的字都记全，还不会让人起疑。至于沈家那些亲友家的孩子，方天林不管，他们只是附带，不是他的责任。

方天林的办法挺管用，负担减轻后，沈家人学习效率不低。即便如此，仍然有人偶尔忘记之前学过的字该怎么写，好在沈家买了书，对照书本集八人之力，至少能将字认出来，再默写几次加固一下记忆，下次再忘的几率就大为降低。

胡帐房不是瞎子，沈家人这个做法他一早就发现。也是，方天林他们一人一天最多背下十来个字，在最初几天中，这个数量显然极为不正常，想不被注意到都难。

沈家人也没想着要瞒什么，胡帐房一问起，便全说了。为此，方天林还得到了胡帐房的夸奖。也就他脸皮厚，才能笑着接下这些赞美之词。其实他心里还真有那么点不好意思，他能随意想到这个法子，不过是思维方式被打开，不再拘泥于从前罢了，并不表示他智商有多逆天。

第42章

沈家伙食没有胡帐房家好，可胡帐房却吃得很是舒坦。他也说不上来哪里好，只觉得即便满桌都是素菜，他也能吃下一大碗面饼子。他估摸着是暂时卸下帐房一职，心底松快，这才胃口大开，也就没多想。

胡帐房是在腊月初来的沈家，教了二十几天便到了年根下。他有家有室，自是要回家过年。沈家没有多少好东西，沈老爹就叫老伴拾掇了一些山货让他带上，还送了他一只鸡和一些鸡蛋。

这段日子胡帐房一直跟沈家人同吃同喝，不知不觉中，他沾了沈家不少光，而他半点不知晓。

胡帐房一走，沈家便热闹许多。他在的时候，大家顾忌这顾忌那，连说话也不敢太大声，以免惹恼胡帐房，以至于他撂挑子不干，这沈家可就要抓瞎了。

纵使如此，沈家人也都很开心。不就几个月时间吗？忍忍就过去了，以此换取沈家子孙的前程，怎么算都值了。

没了外人在，张婆子再也忍不住，开始跟媳妇抱怨。这二十几天可把她憋坏了，倒不是为了别的，只因家中有个碍眼的人在。人大都有迁怒的想法，张婆子也免不了如此。她对这个侄孙并没有多讨厌，但一想到他是大哥的孙子，她心情能好才怪。

扪心自问，要是换成张婆子自己，其他厚脸皮之事她可能做不出来，但送孙子去大嫂家认字，她就算上门被大嫂埋汰一通，哪怕老脸都不要了，她也会坚持这么做。识字有多难得，这谁都知道，有这样的机会，就因为跟兄弟起龃龉，便抹不开面子，这可是耽误孩子一辈子的事，能做到如此，她佩服，反正她不行。

可知道归知道，天天有个这样的碍眼存在在眼前晃悠，张婆子依然觉得心气不顺，膈应得很。

跟媳妇们说了一通，将压在心头的气都宣泄出来后，张婆子心里舒坦许多，又劲头十足地开始里外忙活。现在都年根底下了，杂七杂八的事情多得很，家里老小基本人人都有事做。

方天林随意翻着手中书本，不时侧头扫一眼坐在他身侧，正聚精会神在沙盘上写字的沈家河。

对于方天林而言，识字不难。他本来就认识近半，其余那些也能连蒙带猜认个七七八八，完全不认识的常用字不多，学起来一点不费力。像沈家河这样的初学者就没有他这么轻松，对于他们来说，让他们认字还不如去地里干活，起码农活他们做得顺手，认字就……

方天林仔细数过手中这本书上的字数，总共有两千多个不同的字，要在两个多月中学完，这个难度实在是有些高，看看他旁边这位就能知道个大概。

沈家河反应是慢了点，人可不笨，只是年纪确实有些大了，学起来有点费力。光比记忆力，大人可能还比不过小孩，初次察觉到这点时，方天林便跟沈家河他们说过，让他们不要去同孩子比较，免得记忆水平还不如孩子而感觉面上无光，以至产生消极对待的情绪，那实在太过浪费这次机会。

沈老爹曾问过薛广林，得知他给了高价才请到这个帐房先生，方天林他们更为珍惜。至于垫付的钱，明年再还他。

薛广林起先还不肯答应，一个月也就几两银子，就当是他这个女婿孝敬两老。谁知沈老爹死活都不同意，他也就只能接受这点。

其实先生束脩并没有这么高，若到村里坐馆，一个月平均也就一二两。胡帐房能有这么高的月钱，不过是因他这个属于特殊情况，有人求到他他头上，主动给了高价，难道还要他自己要求降价不成？

“今天的量学完了？”见沈家河放下手上树枝，方天林索性收起书本，左手撑着脸颊，笑眯眯地望着他。

“嗯。”沈家河一侧头便看到神情专注盯着他瞧的媳妇，瞬间耳尖泛起一抹可疑的红色，愣了半晌后，立刻回过头，不敢与之对视，不知为何，心扑通扑通跳得格外剧烈。

自家这个媳妇怎么就这么可爱呢？方天林投射过去的视线更加火辣，将其从头扫到尾。

沈家河被盯得差点就像炸了毛的猫般跳起来，身体温度直线上升，脸上被猛然窜起的热意熏得通红。不成，再在房里待下去，等下就会变成快要煮熟的虾子，沈家河当即落荒而逃，急冲冲推门避出去，打算去外面吹冷风，留下方天林一人对着门露出意味深长的笑。

现在已经是年根下，天虽冷，院子里仍不时会有人走动，沈家河不敢将动静闹得太大，一出门就深呼吸几次，尽力控制自己的情绪，装作什么事都没发生。他挠了挠头，觉得现在最好发泄一下，这样便能将身上那股躁动给压下去。做什么好呢？环视一圈，他最终决定去劈柴。这样既不会冷，又能将多余的精力挥散出去。