傅归元翻了翻奏折，倒吸一口气。
“这是谁想出来的主意？怎么提上来的，这是买官吗？什么脑子都能进朝廷办事？”一连问了好几句，语气也渐渐变得狂躁。
似乎理解了连闻人宴都控制不住情绪的原因。
“还有啊，我问你，为什么放走韩香萦？你知不知道为了留住她我费了多大的力气，她回边关不来了怎么办？我还准备让她做皇后呢。”他气愤地往地上一坐，拍得桌子直响。
闻人宴冷淡地说：“过几日韩氏夫妇都要回京，她必定会随同一起，不过一月的时间，有何等不得，身为君王，为难重臣之女，传下去如何服众？”
说的很有道理，但是总让人听着哪里不对。傅归元皱眉问：“你是不是见不到沈离经，也不乐意看到旁人恩爱？”
闻人宴冷呵一声。“你和她，恩爱？”
傅归元怒了：“我看你就是嫉妒，我不过等一个月罢了，倒是你，说不定还有个一年半载的，气死你。那说书的最近都开始编，沈离经骗了你的感情，利用你翻案，转身跟人跑了。”
传言越来越离谱，说的就像真的似得，还有不少鬼神之说都冒了出来。称沈氏女借尸还魂，为沈家鸣冤昭雪后又魂归地府了。
时间久了，就连傅归元都人不琢磨，沈离经说的回去养病，到底是真是假，还会不会回来。
“我且问你，那净源在何处？那净源老人可有名姓可查其踪？她和那个崔远道的夫人，有没有告诉过你，具体何日归京？”
傅归元问的越多，闻人宴脸色就越差。
见他神情如此，傅归元心里也明白了。闻人宴也不是没想过，可他心中更多的，还是挥之不去的担忧慌乱，生怕她一去不回，所说的“有救”只是一个幌子，为了让他安心放她离开。
过去的那段时间经历了什么，闻人宴只从只言片语中了解到，沈离经确实是得了贵人相助，可净源是个怎样的地方，他一概不知。如果不是崔远道还留在京中，他真的会怀疑只是做了一场虚无缥缈的梦。
闻人宴低敛着眉目，也不知在想些什么，过了片刻，将折子摆放整齐，正色道：“我明日请辞。”
傅归元吓得起身，大喊大叫：“你说什么？你是不是疯了？”他急得在闻人宴面前走来走去，扇子敲着手掌，语气又慌又怒：“你这时候抛下我，这么多烂摊子，要把我给累死！”
“我亲自去找崔远道，他知道沈恬去了何处。”闻人宴语气坚定，像是下定了决心。
怎么也没想到，只是心情不佳过来嘲讽闻人宴几句，就让他动了请辞的念头，丢下公务去找沈离经。
傅归元现在只想咬断舌头，苦着脸好言相劝：“你以为崔远道安分？他这人坏心眼多得很，前几日也和我请辞来着。我说你们一个个都挑在这时候，是存心添乱是不是？”
无论他怎么说，闻人宴都铁了心要离开一段时间。最后傅归元磨破了嘴皮，也只让他同意先处理手上积压的公务，半月后再动身。蒋清渠也入了朝，开始帮忙处理事务。司徒府的事一直耽搁，傅归元灭了皇室血脉在司徒将军心中耿耿于怀，不愿再入朝。
无人为难他们司徒一脉，只是赐了田地赏钱，让司徒将军解甲归田安度晚年了。司徒萋和蒋清渠的婚约在宁王府那边的坚持下没能解除，一部分人等留在京中继续纠缠，司徒萋一直以养病为由闭门不见任何人。
蒋子夜和太子妃同葬于皇陵，出殡那日，无人不唏嘘感叹。
只差了一步，这位四皇子就是九五之尊的天子了。兄弟相残的最后，皇位竟落入他人之手。
白色的纸钱飘了满街，飘飘转转落到闻人府前，闻人宴俯身捡起，看了看远行的送葬人，终是还是一言不发的离开了。
*
谷中天气凉爽，种了许多奇花异果，沈离经泡在泉水里，突然一阵凉风起吹落了不知名的野花，打着转飘飘荡荡，落入泉水中泛起涟漪。
她拾起白色花瓣，心中突然有奇异的感觉，像是被什么东西拉着往下坠。
看到手指被泡的都有些发皱了，她撑着身子起来，随意套了件素色长袍，腰间松松垮垮地系了一条红绦带。
湿润的长发披散在身后任风吹干，沈离经赤脚走过石砖。
等到了屋前，宁老祖和童子正在晒药，见她又光着脚，怒斥道：“又不穿鞋！不像话！”
沈离经狡辩：“那木屐是在硌脚，我穿着不自在，还不如光着。”
“胡说八道，小姑娘就是矫情，赶紧过来把药喝了，喝完去泡药浴。”他敲敲石桌，上面放了一碗褐色药汁，还有两颗搓成丸的黑色丹药。
“师父，我到底什么时候好啊，这天天泡热泉泡药浴的，一身皮都要泡化了。凑近一闻，我整个人都是苦的。到底多久啊，我觉得我好了。”这两月格外难熬，每日都是喝药扎针，偶尔还帮着采药放羊。
明明过去也是这样过来，却从没有现在的度日如年之感。兴许是因为当时心里没什么盼头，现在却时时刻刻想着见到闻人宴。
生怕她不在了，那些个狂蜂浪蝶就扑上去，还有什么孙小姐周小姐。净源就像是隔绝尘世，外面的消息半点也传不进来。
只有这老头偶尔想吃个好的了，会让几个弟子出去采买，上次采买时她刚好昏迷，给错过了机会。
宁老祖斜眼看她，冷哼一声：“你觉得？你觉得个屁！就是想你那小情郎了，整日见不到心痒痒。想现在走啊，行，你走，看你有命见他，有没有命嫁。”
被他这么一怼，沈离经登时就不说话了，撇着嘴去喝药。
“你要是闲得慌，就跟着宁十一他们去放羊。”
皱着眉想了一会儿，沈离经还是没想起宁十一是哪个。宁老祖刚开始还乐于起名，到了最后自己也记不清叫什么，都是什么宁九宁十二的喊。
不等她问，宁老祖就往脸上扣了一个草帽，躺在椅子上准备睡了。
沈离经轻手轻脚坐在他旁边，小声问：“师父，你为什么会带这么多孩子啊？”
谷中有这么多孩子，除了一个视若亲女的宁素以外，她从没听过宁老祖说起自己的孩子。只是听师姐说他以前是有个儿子，吵了一架自己出谷游历去了。
但是宁老祖为什么也一心让自己的徒弟去覆了北昌，甚至不惜培养出一个崔远道来，又费心保住她的命，这些事他不提，她也没胆子问。
好在现在事成了，也好问出口。
“我知道你想问什么，磨磨唧唧，想说就直说。”
宁老祖果真没睡着，冷哼一声把帽子摘了。
“你和蒋家也有仇吗？”
他也不生气，语气还算平静，像是在叙述一个久远的故事。“已经过去太久，记不清。我那没出息的儿子说要扬名立万，就跑宫里当了太医，干没干出成绩我不知晓，只听说宫里一个贵妃被谋害了，错处推到了太医头上，将人斩首后挂在街市。”
沈离经听得心惊，一下子就想起了什么。那个被谋害的贵妃就出自沈家......