两军接触的瞬间，先是骑兵争锋，铺天盖地的弩、箭当面杀到，南军的骑兵先锋猝不及防，顿时纷纷中箭。
普通的箭矢，是无法射穿兵马铠甲的。南军的先锋骑兵虽然不及铁浮屠那样全副武装，也都穿着精锐铠甲。然而在南陈的弓、弩之下，钢铁铠甲竟然如同纸糊的一般，轻而易举被穿透射杀。
偏偏管县的前半部分地形并不开阔，两侧有山道阻碍，骑兵无法散开。
结果就是大批量的骑兵被射杀倒下，立刻阻碍了后面队伍的冲杀和分散。
南陈兵马的弓、弩不停，压制地南军无法抬头。
总算宇文彻也算征战沙场的良将，见势不妙，立刻指挥士兵后撤，退入了管县之内。想着凭借城墙抵挡。
攻守瞬间逆转了。
而南陈一方，也早已预料到了这种局面。
管县通道两侧的民宅里，很多早已被他们埋伏了火油等物，此时敢死之士放起火来，立刻浓烟滚滚，整个管县几乎化为火场。
宇文彻虽然立刻组织士兵灭火，同时抵挡城外的兵马。
然而南陈残党在管县的火油放得极多，一副要将整个城池化为地狱的架势，火势燃起之后，根本无法控制。加上天干物燥，根本无处寻找水源。
眼看着火势无法压倒，南军迫不得已，只能退出城池。
而城外是重重围困的兵马，还有铺天盖地的弓、弩……
……
“南军惧死，方有此败。”听闻了这场战事的经过，裴翎第一句话便是这个。
霍东来也沉默不语了，当时的情形，若是一开始就拼着前锋折损，一举冲杀出去，将弩阵冲散，便可以绝地反击了。
但南军驻守江南富饶之地太久了，这些年攻打南陈残党，虽然战事不断，但都是凭着大军优势压倒性地胜利，根本没有经历过苦战。说是精兵，最精锐的恐怕是装备和待遇吧，论干死拼搏的劲头儿，只怕连中军都不如。
秦诺也看过资料，早些年，大周与南陈势均力敌，战事不断，南军也算久战沙场。但是攻陷建邺之后，战事逐渐减少，南军这些年遭受到的最惨烈的折磨，是气候和毒瘴问题引发的疫病横行。阵亡的人数还没有病死的人多呢！后来驻扎多年，逐渐适应了当地的环境，加上太医院这些年连续研制药材，镇南将军府也广泛配置药丸，疫病的伤亡才逐渐减少。
整体上而言，南陈的战场上，因为大周兵马占据绝对优势，江南又物产丰沛，战争的整体氛围比较宽和，不像北疆那么残酷。任何精锐兵马，在这样的环境下呆久了，好战之心都会被逐渐消磨。
最后的决战时刻，伤亡人数一多，主将和士卒都开始畏缩不前。导致了后续的一系列失败。
在被大火阻挡，发现前无生路，只能力敌之后，宇文彻也曾经组织了几次冲锋，想要扛着铺天盖地的箭雨，冲杀出去。
奈何经历过之前一场败仗，还有退守救火一系列变故之后，军力已疲，军心已散，这时候怎么也冲不出去了，几次冲锋都败退下来。
一场大战，以南军惨败而告终，直接战死者超过五万，而剩余的兵马，大都变成了南陈的俘虏。包括这一战的主将宇文彻！堂堂朝廷的二品大员，镇南将军，竟然变成了敌人的俘虏！在大周军功起家的历史上，也算头一个了。
只有副将杜慷绝地反击，率领着两万多人马，在苦战良久之后，找准了破绽，从南陈的包围圈中冲杀了出去。之后一路且战且退，直到北边密州，与落后一步的神兵营汇合，才站稳了阵脚。
他能顺利逃出，也是得益于南陈兵马不足，久战力疲。
一场大败，还败得如此惨烈，之前秦诺最担忧的事情变成了现实。
好吧，之前他还在愁着，该怎么处罚这帮尸位素餐腐化堕落的南军将领，如今连借口都不用找了。
他冷笑着，“如此惨败，纵然南军俱死，也难赎其罪！”
“惧死”与“俱死”，同音不同意。却昭示着裴翎和皇帝对南军一样的指控。
朝臣一片静默。实际上感到愤怒的不仅是皇帝，整个朝廷都对这场大败充满了愤懑。
但如何追究责任，这些都是后续。
比起南军战术上的失误，更可怕的是另一件事！
南陈残党用的弓、弩，竟然有如此强大的威力。
是开天弩！
长达两天三夜的鏖战，南军也杀伤了不少南陈的士卒，其中几次组织冲锋，俘虏抢来了十几把弓、弩。副将杜慷在突围的时候，也一起带了出来。被神兵营的统领霍飞茂安排人手，带着快马返回京城报信。
收到战败的消息之后，秦诺立刻召集群臣上殿。
短短半个时辰之后，几乎所有的朝中重臣都汇聚议政殿内。
包括裴翎！
这是裴大将军退隐朝堂数年之后，第一次复朝。之前虽然也领了格物司的差事，但只是个虚衔，不必日日上朝议事的。
在听到南军惨败的消息，裴翎立刻复朝了。
因为这一场败仗，干系实在太大，几乎肉眼可见的，南陈的局势将一路败坏，甚至动摇大周的国祚。还有开天弩的流失，更是让整个朝堂震动。
开天弩的研发，一直在严格的保密之中。虽然这种大项目的开展，不可能瞒过敌国的刺探，但真正的机关图，是绝对不会外泄的。
工部尚书季康乐带着几个经验丰富的工匠，就在议政殿的大殿上，现场对南军送回来的□□进行了拆解。
不过片刻之间，几个工匠跪地回禀，确实是开天弩无误！
虽然弓、弩的外形构造与大周的略有不同，但开天弩的关键在于其机关匣。
开天弩的机关图是怎么外泄的？
秦诺记得，裴翎跟他说起过，开天弩的机关图纸是大周北军当中，一位年迈的天才机关工匠设计的，可惜他百般计算尝试，还是无法完成实体，最终含恨而终。后来机关图纸落到了裴翎的手中。意识到这东西将来的重大意义，裴翎提请工部立了项目，专门划拨银两，对其进行研发。
工程持续数年之久，一度陷入僵局。裴翎隐退之后，工部嫌投入太大，而产出为零，实在受不了了，逐渐减少了银两支出。
裴翎却不肯放弃，索性将开天弩的研发放到了南营坊里，自己出银子继续研究。反正他闲着也无事可干。