刑伯秋道：“您又不是洋人，我拜您为师，算什么叛徒？我只是不想呆在这里浪费时间。”

“怎么说？”唐元化站在那，期待着刑伯秋的回答。

刑伯秋道：“拳脚再快，也快不过洋人的子弹，最重要的是，我们始终只是被朝廷利用而已，先不要说我们是不是真的可以战胜洋人，是不是有必要在这个时候与洋人厮杀，即便是我们打赢了洋人，最终的结果也不过是被朝廷当反贼剿灭，我不想被洋人的子弹打死，更不想被朝廷戴上反贼的帽子。”

唐元化欣慰地点头道：“太好了，我总算是在这里遇到了一个真正清醒的人。”

从那天起，刑伯秋就正式成为了唐元化的大徒弟。

但是刑伯秋心中清楚，单单是唐元化一个人，恐怕无法完成之后的任务，因为他之前全都是一个人行动，没有人帮手，太艰难，于是琢磨着再收另外一个弟子，虽然说整个中国，人那么多，但是要遇到合适的人选，比登天还难。

而且这个弟子，不仅要与刑伯秋一样清醒，还得比刑伯秋更聪明，更狡猾，而且要擅长于打探消息，因为在打探消息这方面，刑伯秋根本不擅长。

思来想去，刑伯秋决定将注意力放在两个门派上面，一个是民间情报组织中最强大的冥耳，另外一个则是丐帮。

但是要想从冥耳内部收徒，简直比登天还难，因为这个组织中的人比掌戎逐货师更神龙见首不见尾，而且从不扎堆，也没有固定的居所，只得作罢。

于是，唐元化在离开义和团之后，带着刑伯秋一路南，来到了当时还算是比较富饶的江南地区碰碰运气，甚至也让刑伯秋想办法混入丐帮。

刑伯秋在杭州想尽办法，四打听，终于找到了杭州的丐帮分舵，托人引见之后，拜了分舵，加入了丐帮，当刑伯秋欢天喜地回去找唐元化的时候，唐元化听完他的叙述，只是冷冷道：“你被人骗了。”

刑伯秋很吃惊：“为什么？”

“丐帮从来不收非落魄之人，更不会平白无故带一个刚认识的人去分舵，这是江湖规矩，你还太稚嫩了。”唐元化思考了一阵，“我问你，带你去分舵的那个人，叫什么？”

刑伯秋道：“他自称叫张墨鹿。”

“长什么模样？”唐元化又问。

刑伯秋回忆了一会儿，描述了张墨鹿的长相，从他的描述中，唐元化听出来，这是个长相平平，年龄四十岁左右的中年人。

唐元化想了想，问：“这样，你就说我是你的伯父，要请他喝酒，你让他来，我在和聚楼摆一桌酒席。”

刑伯秋意识到这其中有问题，也明白唐元化在话中提醒他，这个张墨鹿恐怕没那么简单，也许另有他图，于是按照吩咐，去找了张墨鹿，告诉他自己的伯父请他喝酒，张墨鹿立即应许，当天晚上便应约到了和聚楼。

当张墨鹿到了酒楼之后，唐元化一看他那张脸，立即就笑了，他笑容中的深意，张墨鹿也明白了，也没坐，站在唐元化跟前抱拳道：“前辈，是我张墨鹿有眼无珠，得罪了，还请见谅。”

说完，张墨鹿转身便离开了酒楼，刑伯秋在旁边很纳闷，问：“师父，这到底是怎么回事？”

唐元化给自己倒了一杯酒：“这个人也许是丐帮弟子，但应该属于那种最低级的，以前应该是个江湖骗子，但也算是个明事理，知进退的江湖骗子，而且还会易容术。”

“易容术？”刑伯秋不明所以，“可是他没易容呀？”

唐元化笑道：“你仔细想想，你见过他几次？”

刑伯秋算了算道：“加上这一次，一共五次。”

“五次，你认为他都是一个样子吗？”唐元化又问。

刑伯秋仔细回忆着：“就是穿着打扮不一样，脸上没什么变化呀。”

“有。”唐元化道，“你没有仔细观察，我早上问你，张墨鹿的模样时，你说得很详细，你现在再仔细回忆，你早上见他，和现在见他，有什么不一样。”

刑伯秋仔细想了想道：“颧骨高了，耳朵更圆了，头发少了些，双目更凸，另外，走路的姿态也不同了。”

“那就对了，他是在你心中逐渐淡化他的形象，而不是瞬间改变，如果大幅度改变自己的模样，相反会被识破，这样一步一步来逐渐改变，到头来，你根本记不清楚他到底是什么样子。”唐元化喝了一杯酒道，“这就是北方骗术中所称为的’念秧‘，也就是用言辞搭讪，迷惑他人，然后设连环局诈脱的意思，张墨鹿这种人在北方被称为’滑子‘，属于高等骗术的一种。”

刑伯秋这才明白自己是中计了，但自己多番试探考察过，也没有发现对方有问题，他实在不理解到底他们是如何盯上自己，如何设局的。

唐元化解释道，念秧作恶多靠连环局，是一个团伙所为，这一伙人儿会散布在某地，在人群之中观察有油水的人，刑伯秋来到杭州之后，四打听丐帮，肯定被他们盯上了，加上刑伯秋每日定时的三餐，出手给钱稳定，再加上所住的客栈也算是杭州较好的，所以，他们认定刑伯秋肯定有油水可捞，于是故意假扮乞丐，在街头演戏，吸引刑伯秋的注意力。

当然，那出戏码所用的就是“丐帮群雄救孤女”，先让一个女子假装卖身，再让同伙装作恶霸要骗该女子，此时假扮成为丐帮弟子的同伙，也就是张墨鹿再出手相救，与那些恶霸大打出手，最后当恶霸叫来人手的时候，张墨鹿再口称自己是丐帮弟子，让恶霸假意知难而退，进一步让旁观的刑伯秋认定，张墨鹿的确就是丐帮弟子。

接来，张墨鹿开始做一些类似丐帮弟子会做的事情，去一些丐帮弟子也许会去的地方，甚至故作神秘，在此期间，张墨鹿就已经改变了一次自己的样貌，但还是会让刑伯秋能认出来。

一来二去，刑伯秋终于主动找上张墨鹿，说出自己的要求，实际上此时刑伯秋也是按照唐元化所教，说了一个加入丐帮的故事和理由，让张墨鹿引见。

张墨鹿口称没那么简单，但这个过程中，他继续在逐渐改变样貌，也并没有欺诈钱财，一直拖到带刑伯秋加入所谓的丐帮。

刑伯秋不解地问：“那他到底会怎么骗我呢？”

“按照我的推测，他们应该是会用江湖道义来骗你。”唐元化思考了一番，又道，“这个局会很大，时间会很长，让你尽量完全相信他是个好人，是你的兄弟，甚至还会演上救你几次的戏码，然后在关键时刻，说自己落难，需要钱财搭救，而钱财肯定是一大笔，你拿得出来还好，拿不出来，他们就可能再设局，将你拖入局中，利用你再去骗其他人，一旦得手，到时候人家识破报官，你就会替他们背黑锅，达到一石二鸟的目的。”

刑伯秋点头：“师父，那为什么他不一开始就易容，等到骗完我之后，再卸去伪装，这样，我也认不出他是谁呀？”

唐元化解释道：“易容术有个麻烦的地方，就是制作面具非常麻烦，同时所用的各种药水，有毒素，会损害自身，他们布局时间较长，如果长时间挂着那种面具，会慢慢中毒而死，另外，他这样一点点改变自己的容貌，到最后，他的面容彻底改变的时候，你能记住的就是他最后的那张脸，而记不住，他最早认识你的时候，那张真正的脸，这也是这个骗术的高明之处，他同伙中的其他人也是同理。”

刑伯秋恍然大悟：“那现在怎么办？”

“去追他，他应该出城了，滑子被人识破之后，肯定不会在设局地再呆，一定会离开杭州，他们迷信，认为局破，得往东边走，也就是太阳升起的方向，俗称向阳。”唐元化示意门徒给自己倒了一杯茶，“你追上他之后，什么也不要说，和他打一架，如果他的功夫在你之上，你就道歉让他走，如果在你之，你就带他回来，我要收他当徒弟。”

此时的刑伯秋并不明白为什么打输就放张墨鹿走，而打赢了则要留来？

唐元化这样做的意思，是想要他们互相弥补，也互相制约。

唐元化认为，自己的徒弟首先要头脑清醒，能够认清楚眼的局势，不会盲目跟随那些民间组织起哄，更不会随意因为几句话而气血上脑加入某个宗教团体，这在他看来，是极其愚蠢的。

其次，刑伯秋在武学上有天赋，也算憨厚老实，但算不上聪明，所以，他第二个弟子，充其量要有防身的技巧就行了，但头脑必须聪明，这样一来，在往后的生涯中，这师兄弟两人才不会内讧，长期合作会使得他们谁也离不开谁。

只有这样，才能让这两人拧成一根绳，不会轻易断裂，让外人有机可乘，同时，也可以让两兄弟更加忠心自己，不会背叛自己。

刑伯秋一路追出杭州城，终于在杭州城东外的一条小河边，找到了正在那里休息，还伤痕累累的张墨鹿。

张墨鹿见刑伯秋追来，质问他：“你是不是来杀我的？你的伯父已经说了要放过我！”

刑伯秋见他浑身伤，想了想问：“你的同伙是不是要灭口？”