郝仁已经很长时间没见到这种在梦位面颇有故事的怪物了——最后一次见到还是在纳萨托恩解决海妖问题的时候，当时有一只脑怪占据了深海之城，并和海妖女王进行了精神互换，郝仁一行颇费一番功夫之后才好不容易活捉了那个怪物，但最终那怪物竟然通过将意识上传的方式逃脱了巨龟岩台号上严密的监控，此事让郝仁还遗憾了挺长时间。
在那之后，他就再没见过这种由守护巨人大脑变异而来的可怕生物，不管是在梦位面的一个个荒废星球上，还是在广袤的太空中，这些怪物都好像凭空消失了一般。
他没想到自己竟然会在这里，在被疯嚣爪牙统治的阿曼提尔星球上重新见到它们——或者说见到它们中的一个。
薇薇安提前设置的暗影天幕是个明智之举，在强大的魔法遮掩下，房间里的脑怪暂时并未察觉上方的异样气息，它只是像个软体动物一样匍匐在那个圆形的金属台座上，把自己的触须（其实是神经索）连接在台座周围的孔洞中，一边对房间中的各种设备发出指令一边发出含混的、仿佛软泥蠕动般的咕哝声。
如果不是提前知道这些怪物的来历，恐怕谁也不会把这恐怖的肉团和守护巨人这个种族联想在一起。
“它没注意到咱们，”南宫三八在探头看了一眼之后飞快地退了回来，“这玩意儿发出的声音真恶心……可别跟我讲这是腐化军团里流行的新歌。”
“脑怪是具备高度智能的疯嚣生物之一，”薇薇安皱了皱眉，“难道那些怪物背后的指挥者就是这些脑怪？”
“你是说这颗星球其实就是脑怪的老巢？”莉莉眨了眨眼，“不一定吧，咱们才只看到了一个而已，说不定只是正好这里的腐化怪物里面有这么个脑怪……”
“不，它应该不是唯一，”郝仁注意到了房间中的细节，出声反驳道，“注意到那些设备了么？还有那个台座——那些设备上都有可以和脑怪的神经索直接连接的生化接口，而且除了那些接口之外也看不到别的操控面板，这说明这些设备都是专门给脑怪准备的，除此之外并没有别的操控者。如果那脑怪只是腐化军团中不起眼的单个个体，应该没必要专门给它准备这么一大堆特型设备，而且还没办法给别人使用。”
“也不排除下面那些东西是那个脑怪的‘专享设备’，”南宫五月低声说道，“万一它是这儿的头头呢？”
郝仁想了想，不得不承认这也有可能：“这也说不定……就看之后咱们能不能找到更多的脑怪了。”
莉莉对着地板方向呲了呲牙：“那下边那个怎么办？要干掉么？”
郝仁仔细斟酌了一下，摇摇头：“不要节外生枝——别忘了脑怪在精神领域的各种特殊能力，它或许能通过思维波直接对外示警，万一咱们没有第一时间弄死它那麻烦就大了，这玩意儿也没办法俘虏也没办法逼供的，没啥出手价值。”
其他人也同意了这个看法，于是莉莉只能有点失望地哦了一声，乖乖地跟在郝仁身后，和队伍一起向着这片地下设施的更深处继续前进。
三十分钟后，他们成功穿过大神殿的外围区域，正式进入到神殿区的地底范围。
到这里已经算进入了控制中心所在的建筑物范围内，但行星要塞的整个控制中心是一个相当庞大的设施——它包括一座通天塔般的巨大地上神殿以及一个堪称地底城市的地下结构，其地下部分甚至比地上部分还要庞大。当初在纳克达尔的时候郝仁一行是有妖精带路，直接通过上下通道沿着一条直线直抵机房，自然方便快捷，但在这里，他们却不得不顺着地下设施里错综复杂的管道系统在整个设施里绕来绕去，行动速度大打折扣。
“萨拉曼传来消息，太空中的零星交火也已经结束，现在守护者军团和无人机军团都退到了预定位置，和阿曼提尔防御圈遥相对峙，”郝仁小声说道，“在接下来的时间里，阿曼提尔的部分守军会退回到行星大气层内，外面的防守力量会因此加强，咱们的行动要加倍小心了。”
南宫三八看着前面灯光昏暗的通道，这里一成不变单调压抑的环境让人很不舒服，并且极大地消磨了每一个人的耐心，连他都有点不耐烦起来：“咱们现在在什么位置？”
数据终端投影出一幅全息地图，地图上显示着萨拉曼提供的路线，在地图的中心是代表阿曼提尔水晶的一道浅蓝色光柱，而众人现在就在那道浅蓝色光柱侧上方，周围被错综复杂的障碍物遮挡着：“距离阿曼提尔水晶的直线距离是两公里——但考虑到这没完没了的管道和走廊，咱们真正要走的距离是这个距离的十几倍。”
从管道里潜入进去当然不能走直线，事实上郝仁一行的路线几乎是绕着整个地下区域转半圈的——他们从大神殿的正南方进入，然后沿着一个大致螺旋向下的弧线在地下转半圈，中间甚至有一段路线紧贴着赤道大裂谷，最后才会从神殿地下的北部入口进入存放水晶的机房，这条路线是理论上最安全的一条路。
南宫三八叹了口气：“唉……只能继续走了……”
沿着路线图继续走了一段距离之后，莉莉有点疑惑地停了下来：“你们有没有感觉……这里好像有点热？”
不只是她有感觉，事实上郝仁也察觉到了这点：周围的温度似乎上升了。
“我们正在那道大裂谷的边缘，”郝仁看了一眼路线图，路线图上一道醒目的红色裂痕将原本完整的地下设施“切除”了近乎三分之一，“应该是大裂谷的热量传了进来。”
事实很快就证明了郝仁的推断。
继续走了没多久，周围空气中躁动的热流已经变成了一股明显的热浪，途径的管道上也出现了明显的后期修复痕迹，在一些路线图上没有标注的部分，甚至还出现了意料之外的岔道口和闸门：这些东西都是重新施工的结果。
显然，在阿曼提尔的赤道区域被撕裂之后，这颗星球的腐化者守军对这一区域进行了彻底的修复和改建，到这里之后萨拉曼提供的路线图就不能用了。