在这个酷热的夜晚，老约翰在钟楼大门前摆了条长椅，他躺在上面，嘴里叨着一根又长又细的烟嘴。镇子里很安静，只有老约翰抽烟啪嗒啪嗒的声音响起来。在他昏昏欲睡的时候，他听到了马蹄声，以及车轮滚到地面的闷响。老约翰疑惑地坐起来，便看到镇外茫茫夜色下，有马灯的光由远及近。

那果然是辆马车，拉车的马儿又黑又高，马鼻里喷着白色的气息，眼睛红若宝石，在黑夜之下仿佛两团红色的火焰。它们掠过之后，竟在空气里拖出几道淡红光轨。至于马车，通体漆黑，没有任何标志，远远看着更像一口黑色的棺木。老约翰紧张地站起来，用他那已经不太灵活的手捉起儿子打猎用的火枪，指着镇外的方向大声道：“停下来，你们是什么人！”

马车上的御者熟练地拉紧缰绳，让马儿刹住了脚步，便停在距离老约翰十米不到的空地上。御者全身套颜色深沉的厚重斗蓬里，斗蓬下还有一付银灰色的盔甲，就连帽沿下看到的也不是什么脸孔，而是一张铁质面具。除了身体略微削瘦之外，这神秘的御者，让老约翰汗毛直竖。

面对老人的质问，御者闷声不吭。要不是听到铁面具下传来呼吸的声音，以及对方胸口有规律的起伏，老约翰几乎以为那斗蓬和盔甲之下，实质上是无形的幽灵。

御者无言，气氛显得凝重。这个时候，马车打开，有人走了下来。在御座前悬挂的马灯灯火下，老约翰看到那是个男人，他英俊且高大，有着罕见的黑色长发，双眼中如有星光闪烁，这是个拥有不凡气质的男人。他站在那里，身姿宛若巍峨高山，压得老约翰有些喘不过气。

直到他开口说话，那种可怕的压迫感才悄然消失。

“我们是过路的旅人，想在镇上找个落脚的地方休息。”男人如是道。

老约翰摇头说：“这里快要打仗了，如果我是你的话，现在就掉头离开。何况镇上的人早跑光了，旅馆倒是有，可没人为你们服务。”

“我知道这里即将开战，事实上，我们正是为此而来。若有机会的话，我们愿意为这场战争略尽绵力。”男人抬起手，掌心中飞出一个东西，它在空气中翻滚，灯火照在它的身上折射出点点萤光。它往老约翰落去。

老人下意识地伸手接住，仔细一看，原来是枚金币。

男人继续说：“带我们去旅馆吧，现在是非常时期，我们没有太多要求，只要有地方可以休息既可。”

老约翰舔了舔嘴唇，乐呵呵把金币收起来：“那就跟我来，外乡人，希望你们还住得惯。”

便如老人所说，镇上唯一的旅馆现在黑灯瞎火，半个人影也看不到。那辆马车停在旅馆大门前，男人走下车，老约翰才注意到除了那御者之外，车厢里同样有个斗蓬怪客。这些奇怪的家伙，老人想，却不打算追根究底。他开了门，对男人说：“反正现在没人住，这里所有的房间你们随便挑，记得明天离开的时候重新把大门关上既可。”

男人点了点头，又丢给他一个金币：“我想你会乐意替大家准备早餐，不需要多丰盛，只要能填饱肚子就行。”

老约翰收起这第二枚金币，说：“早餐不难，可别指望有多美味就是了。”

老人扛着火枪走了，男人则和另外两人随便挑了个房间。其中一人将房里的油灯点着，然后脱下斗蓬，揭下面具，露出一张妖艳的女性脸孔来。当两个斗蓬怪人都揭下面具后，竟是对双胞胎姐妹。她们替男人卸下长衣，一人道：“斯达克大人，我们这么秘密出行，你也不怕那个小国王生气。”

如果艾伦在这里，肯定会惊讶万分。因为这个秘密来到翠森镇的男人正是偷袭坦格里欧的元凶，当今帝国的首相斯达克。那两个女人，自然是斯达克的两名剑奴。斯达克英俊无比的脸上不见表情，淡漠地道：“他生不生气关我什么事，要知道他这个国王，还是我给他的。”

另一名剑奴说：“大人，可为什么我们要到南境来，这里可全是敌人啊。”

斯达克笑了下：“当然是为了我那兄弟。”