陆蹇是个聪明人, 温文儒雅的面上挂着淡淡的笑意，他垂着眼皮，唇角微微拎着, 骨节分明的手指将杯盏推到陈怀柔面前，脑中想起昨夜与江元白深谈的场景。

他让江元白帮自己分析利弊, 可江元白却告诉他，他自己心里早就拿定了主意, 若不然，便不会迟疑犹豫，一旦信念有了松懈，背叛只是早晚的事。

他抬起眉眼，望着对面一瞬不瞬盯着自己的人, 忽然就有些羞愧。

陈怀柔笑，明媚的眸眼泛着生动的光彩，“你变心了。”她状若无恙, 甚至有种如释重负的轻松感, 从陆蹇约她的那一刻, 她就知道答案。

他是陆蹇，也是平南侯府的世子，肩上不止担着自己的夫人，更得担起整个侯府的前途。

娶了五公主, 便是攀上皇亲，自然要比娶一个国公之女利益更大。

“其实我很不想说对不起，可是思来想去，却不知道说些什么才好，小..乡君，此事是我对不住你，日后若有需要，陆蹇当赴汤蹈火，在所不辞。”他低头，掩下那份愧疚，墨绿色锦衣上绣着的湘妃竹，随着清风宛若鲜活。

陈怀柔不以为然，只反问一句，“你果真想好了，永远都不后悔。”

陆蹇一愣，攥紧的手猛然松开，他对上那双沉静如水的眼眸，耳中一直在回旋她说的那句话“永远都不后悔”，来之前他想的很通透，尽管不能娶到自己中意的人，能娶贵妃之女，对于平南侯府而言，已经是锦上添花，助益良多。

他没答她，陈怀柔走的时候，起身决绝，绯红色的纱裹挟着柔软的馨香，猝不及防的扑进他的鼻间，他的唇动了动，目光灼灼的望着她义无反顾离开的身影。

这一刻，他忽然有些回味自己深思熟虑后的决定，是否真如自己最初想象的那般，比携手一生的这个人更加重要。

春日的雨一场一场的将天气升温，街边随处可见粉白成片的海棠骨朵。

风一吹，摇曳着散落一地。

平南侯世子陆蹇和五公主的婚事犹如这漫天飞舞的花瓣，不过几日，便在城中传的沸沸扬扬，人尽皆知。

陈睢斜靠在墙上，嘴里含着折下来的海棠枝子，门一响，枝子一翘，他抱着胳膊站直身子，眼睛瞥向推门而出的陈怀柔。

“姐，你可算醒了。”他悄悄看了眼陈怀柔的眼睛，没有红肿，也没有任何异样，不禁吁了口气，跑到她身边一齐往膳厅走。

陈怀柔四下看了一圈，随即低声与他说道，“大哥来信了。”

陈睢闻言，面上禁不住喜悦起来，他抓着陈怀柔的胳膊，激动的压着嗓音问，“大哥说什么了，是不是要回京城，什么时候。”

陈怀柔摇头，两人跨过院门，她抬头遮住檐下滴落的雨珠，“我还没见着信，一会儿出去取。”

陈旌不会将信直接寄回府里，他是个谨慎入微的人，做事向来思虑周全。

“去哪，我跟你一起？”陈睢顺手拿起一块酥饼，跟在陈怀柔后面小跑着撵到车前，陈怀柔踏着脚凳上去，回身拂了拂手，“回去老实待着，别跟过来，别让爹娘挂心。”

扑簌簌的雨点落在小厮撑着的伞面上，陈睢咬了口酥饼，眼睛注视着马车离开的方向，虽有些不甘心，却还是听话的折返回去，没敢跟上去。

书肆林立的南街，陈怀柔撑伞慢慢循着店名查找，清早她在窗牖上发现了飞镖，上面钉着一张字条，写的是“子规书肆”。

她走到一扇半开的支摘窗前，打眼扫去，看见门口书架前躺了一个人，两腿交叠悠闲的横在黄梨木摇椅上，他穿着一件月白色长衫，脸上盖着一本《天经或问》，虽看不清脸，陈怀柔却觉得这人有点熟悉。

似乎听到动静，那人把书往下移了移，长睫下的瞳孔幽深如墨，冷寒凌厉的朝着她看了过去，片刻，丰神俊美的面上带着一丝揶揄，薄唇轻启，他同样打量着窗外的陈怀柔。

她穿着一件轻薄的绯红色披风，里面是象牙色绣金线襦裙，额间画了一枚海棠花钿，嫣红似火，只一眼便叫人移动不了视线。

陈怀柔看着他平静似水的眸中掠过波澜后，又极快的恢复如常，她两臂撑在窗牖，微微侧头道，“怎么是你？”

江元白躺在摇椅上，斜着眼睛望她，“进来吧。”

收了伞，陈怀柔将其立在门口，抖了抖身上的雨珠，三两步走到摇椅前，居高临下睨着他，“你缘何搞得这般神秘？”

左右让江松偷偷送去便好，又不会惊动旁人。

江元白只是盯着她看了半晌，没有答她，反而问道，“你为何不应下皇上的赐婚？”

“放心好了，我就算这辈子孤独终老，也不会跟你凑成一对。”陈怀柔冷冷笑着，借机将书肆内的布局逡巡完毕，书肆中不乏好书孤本，罗列有序，井井有条。

江元白斜挑着眉眼，修长的手指敲打在黄梨木摇椅上，“哪怕被坊间人谈论，也不愿意委曲求全。”

“他们说他们的，关我何事。”陈怀柔抵着书架站定，抱起胳膊俯视着他的神情，“我自己过的舒坦，哪里听得见那些闲言碎语。”

江元白低头，两手交叉微微蹙眉，“陈旌不会回京了，他跟司徒宏一起，决定驻留西南。”他把信递过去，陈怀柔错愕着，一边接信一边质问，“你跟司徒爷爷，究竟在谋划何事。”

春闱一事，四皇子陈景林与国子监张祭酒携手，让建元帝赞不绝口，陈怀柔才知原来江元白暗中辅佐的，竟是宫女出身的贤妃之子。

皇子争储，历来凶残，更何况出身才情人脉皆低人一等的四皇子。

江元白坐起来，走到她身前，陈怀柔下意识的往后一退，匆匆扫完信上内容，陈旌问她爹娘可好，陈睢有无惹事，她上元节吃了什么，可做过花灯，陈旌还说，他想家了，也想她了。

陈怀柔鼻子有些酸，她刚要收起信，却被江元白一把拿走，随即撕了个粉碎，扔到地上。

“不能留信。”

“江大人，我哥到底在哪？”她仰着脸，对上江元白冷峻的眸子，每年上元节，陈旌都会跟她和陈睢一起做花灯，放孔明灯，他从未在外头过过上元节。

他平淡的一句想她想家，是费了多少力气才写到信上，他是个不宜情绪外泄的人，陈怀柔甚至能想象出在孤寂的夜里，陈旌一个人面对着漫天漆黑，夜枭盘旋，那种愁肠难抒的郁结。

她也想哥哥。

江元白注视着她，双手垂在身侧，慢慢收紧。

“你哥他很好，正如你所看到的，他不能回来，至少司徒宏所想要的真相未果之前，他不能回来。”

“你只告诉我他在哪。”陈怀柔抬眼，不动声色的瞥着江元白的举动，他唇角微抿，眉眼冷峻，深沉的眸中藏着不为人知的老成。

“三日后我启程去西南任职，你随我去，我告诉你他在哪。”

江元白踱步到书架前，信手将那本《天经或问》放回去，眼尾一凛，对上陈怀柔愤愤的凝眸，他笑，状若无意的咧唇道，“当然，我知道你不屑与我同行，你可以选择拒绝，我亦可确保陈旌与沛国公府的通信不断，只是...”