陈怀柔心情不好的时候就喜欢买东西，这能缓解她杂乱抑郁的情绪。

哪怕是陪着陈睢在市集闲逛，她也走马观花似的买了几只肥羊羔，想着过几日正好跟杜幼安在庄子里烤全羊，滋啦几声油星子，嫩呼呼冒着热气的羊肉外焦里嫩，入口酥软多汁。

她摸了摸肚子，顿觉又饿又累。

陈睢是个挑三拣四的，他对相貌有着极为严苛的偏执，如此耽搁了一个多时辰后，他终于美滋滋的抱着一只公鸡，神采飞扬的让陈怀柔付了银子。

“姐，你觉得这只鸡比先前那只怎么样？”陈睢透过竹笼摸了把鸡毛，颇为得意的挑了挑眉。

陈怀柔认真的打量了一番，慎重道，“看起来口感会更劲道。”

陈睢俊脸猛地一抖，护犊子似的把鸡抱在怀里，打死也不敢弄回家里了。

两人走到卖文房四宝的墨斋，陈怀柔低头细细挑选起砚台，上回吕修送给陈承弼那样上乘的墨宝，虽然被退了回去，可陈怀柔知道爹爹喜欢，奈何他荷包里常年就几两银子，有心无力。

年轻时候舞文弄墨惹了不少风流事，婚后自然被娘管的严厉，丝毫不给他犯错的机会。

陈怀柔正听掌柜的介绍，忽然被陈睢戳了戳胳膊，她抬头，见陈睢倚靠在柜台上，挤眉弄眼的示意她往远处看。

两主两仆自对面有说有笑地走来，一个是方凝，另外一个便是多年未见的故人，江元白的母亲周氏。

陈怀柔顿时觉得浑身充满了力量，方才的困顿骤然不见，她直起身子，本就娇娆的容貌变得十分明媚。

陈睢咂了咂舌，觉得姐姐像极了竹笼里公鸡，随时等待战斗。

方凝看见她，先是一惊，旋即挽上周氏的胳膊，柔顺道，“伯母，这位是陈乡君，沛国公府的千金。”

她微微福身，礼数周到。

周氏面色一震，因着陈怀柔站在阶上，故而不得不仰着头端望，她都有好多年没看见陈怀柔了。

当年她是个活泼爽朗的姑娘，跋扈却不失可爱，娇蛮中透着纯澈的真诚。

周氏是喜欢她的，只是...周芮想到这里，不由得叹了口气，将目光收回，继而落到方凝的腕上。

只是，江元白不喜她的个性。

“伯母，伯母...”方凝见她走神，遂轻轻唤了两声，周氏这才勉强笑着，与她一同走上阶去。

此去经年，再次看到周氏，陈怀柔心中亦是五味杂陈，尤其是看着她同方凝如此交好的模样，更加觉得自己当年深情错付，可笑荒唐。

“怀柔，你何时来的京城？”周氏上前，想去握陈怀柔的手。

陈睢下意识的护着陈怀柔，嬉皮笑脸道，“老夫人，咱们两家什么关系，你还是称呼我姐姐为乡君合适，你说对不对？”

他眉毛一挑，问的却是方凝。

方凝心里冷笑一声，面上依旧温婉大方的注视着陈怀柔，轻声道，“原来伯母与乡君早就认识，我竟寡闻了，从没听伯母和元白提过。”

陈怀柔忍不住轻蔑笑道，“方小姐总爱自曝其短，这毛病不改却当趣事挂在嘴边，着实好笑。”

孟氏曾叮嘱过她，若是再碰到大过客家的小过客，万万不要手下留情，怎么狠辣怎么骂。

可见，当年过客对孟氏对国公府造成的阴影有多严重。

方凝的脸青一阵白一阵，好容易定下心来，周氏拍拍她的手，劝道，“怀柔..乡君性情直爽，却是个好姑娘，可惜...”

周氏没再说下去，陈怀柔亦觉得无趣，她总不能将周氏一同抨击个体无完肤，到底这个妇人没做错什么。

她也没了剑拔弩张的意思，随便敷衍了两句，便带着陈睢回府了。

方凝在外间剥莲子，心里头想着日间的事情，便没来由的不痛快，尤其是想起陈怀柔那张招摇好看的脸，指甲就猛地一下掐进莲子皮里，竟然折断了。

她低呼一声，周氏赶来，忙叫人收了莲子，担忧道，“你也真是，何必亲力亲为，叫下人去做便是，瞧瞧这双手，哪里做过粗活。”

莲子是夏日冷藏在地窖的，刚取出来自然有些冰冷坚硬。

方凝羞涩的笑笑，反握住周氏的手，道，“伯母最心疼我，若是元白也像伯母一样细心，我不知该有多高兴。”

周氏自知儿子性情冷僻，清高倨傲些。他自小就不爱与人交心，更何况是女子，周氏叹了口气，复又看着方凝，“孩子，你果真想好了？”

闻言，方凝脸兀的红透，她紧紧咬着唇，娇羞的点了点头。

江元白进门的时候，已然金乌西沉，暮色四笼。

从房间换了素净的衣裳，他边挽衣袖边逡巡膳桌上的珍馐美食。

方凝挨着他坐下，婢女利落的上前倒好美酒，江元白瞥了眼酒壶，周氏莫名心跳了一下，见他没有起疑，这才安下心来。

江元白吃饭的时候素来不爱说话，方凝更是娇羞到两靥泛红，她时不时偷看江元白一眼，愈看愈觉得他俊美无俦，气冷如梅，心里头自然高兴极了。

一想到这样举世无双的男子将属于自己，她便有些难以抑制的激动。

娘说过，男人，总要让他尝点甜头，才肯乖乖俯首称臣。

她这般温婉美貌，加上娘的悉心教导，定能将江元白牢牢握在掌中，一辈子对她言听计从。

面前的人渐渐有了重影，若远似近的端望着自己，方凝摇了摇头，影子就像一片片迷离的鬼魅，她有些头昏眼花了。

只听咣当一声，方凝一头倒在桌上。

“怎么了！”周氏惊呼，立时起身要去看她，忽然被一声冷斥喊住。

“她怎么了，娘不知道吗？！”

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